第八章
祝百之喜事務所 1
凰華和百之喜來到了丸之內*的某幢高層建築。
（*註：丸之內（丸の內，Marunouchi）是日本東京都千代田區皇居外苑與東京車站之間一帶的地區，行政區劃分為1丁目至3丁目。丸之內是日本有名的商業街，同時也是三菱集團的大本營）
這是一幢租賃樓，從地下到地上五層都是服裝雜貨店和餐飲店，高層則成了事務所。
夏子指定的是三樓的咖啡連鎖店。
這家店外面就是連著自動扶梯的大型鏤空構造，從樓上垂下的巨大枝型吊燈映射得滿目輝煌。
「所長，請不要這樣四處張望。」
「哎~，可是很厲害哦。非常漂亮呢。」
也許覺得這種華貴的氣氛很少見吧，百之喜坐到了位子上還是很開心地向四周到處看著。
時間是下午四點剛過。
凰華點了義大利特濃咖啡，百之喜則點了加了奶油的焦糖味咖啡。
凰華和百之喜都不知道吾藤田夏子的長相，然而一眼看到走進店來的女性，就明白是她了。
那是個身材嬌小容貌可愛的女人，穿著深藍色的衣服。外表看起來有些柔弱，腳步和身形姿態卻充滿了活力和快樂，確實是個颯爽的人。
凰華想著，肯定是這個人沒錯，就站了起來，那個女人也發現了。筆直地走了過來，笑著打起了招呼。
「我是吾藤田夏子。你就是花祥院小姐吧？」
「請叫我凰華吧。非常感謝您百忙之中來見我們。這位是我們所長百之喜。」
「初次見面，百之喜先生。也請叫我夏子吧。不好意思選了這種不太合適的時間和地點。因為我晚上還有安排。」
充滿笑容的臉是可愛而富有魅力的，百之喜坦率地感嘆道：「您真年輕啊。完全看不出已經超過三十歲了哦。現在也完全可以隨意地穿上振袖的。」
雖然明白他是想說讚美的話，凰華還是無言地捅了一下百之喜的腹部。
百之喜伴隨著「呀！」的一聲慘叫跳了起來，凰華無視了他這個樣子，向夏子道了歉。
「實在是抱歉。他也是這把年紀的男人了，連對女性的禮儀和說話方式都不知道。」
聽到這話夏子一臉不快地搖了搖頭。
「正是如此。通過這件事你們也能明白了吧，在吾藤田家最重要的就只有長子。長子不在了就讓次子繼承家業，然後此時那個繼承者就是一切了。而女孩子因為隨時會離開家，就被當作有沒有都一樣的人來對待了吧。」
「不，我並沒有被虐待過，也沒有被放棄教養。因為至少在那個家裡，是有飯可以吃、有床可以睡、有新衣服可以穿的。」
「這是嚴重的暴行啊！對這種事，無論哪個女人都會很憤怒吧。」
如此斷言之後，夏子又補充道：「另一方面我也不記得被表揚過。即使得到了好成……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）