第二章 食客會增加 Cannibalization.（4/13）
第十四卷
還是因為她駁回上里的提案，拒絕解釋呢？
少女的道歉出於截然不同的理由。
她這麼說道：
「……雖然知道說出來會把你們拖下水，但如果不說出來，我可能會被不安壓垮。我是為自己屈服於軟弱的心而道歉。」
上里笑著回應。
「那就沒必要道歉啦。」
「『這個東西』的真面目，連我也不知道。那場為了調查太平洋、大西洋、印度洋等處隨『極地』冰層變動產生大規模海流變遷的南極調查活動，我也以大學方客座研究員的身分參加。調查期間，大家發現了新品種寄生生命體，我們團隊暫時稱它為『修格斯①樣本』。」
①註：shoggoth，克蘇魯神話中的漆黑黏液狀生物，能夠自由自在地改變形體與生成器官
「修格斯啊……」
上里緩緩吐了口氣。
「我想聽聽你從南極到學園都市這段期間發生的事。」
「呃，好。其實或許沒什麼重大意義。為了對付『這個東西』，我在各式各樣的醫療機關之間轉來轉去，不知不覺就來到了學園都市。只是這樣而已。」
「那麼，正在接受治療的你，為什麼會在街上晃呢？」
「雖說是寄生生命體，但『這個東西』並不會毫無秩序地傳染。呃，不過……也不能說完全沒給人家添麻煩就是了。」
「實際上剛剛就襲擊人家了呢。」
「繪戀。」
「人家是受害者！」
上里再度將手指抵在生氣的白袍少女唇上，催促派翠西亞往下說。
「即使用上學園都市的技術，要安全去除『這個東西』依舊希望渺茫。話雖如此，但這倒也無妨。問題是我姊姊。」
「姊姊？」
上里扶著自己的脖子這麼一問，派翠西亞便「嗯」地點點頭。
「紅色。」
她只說了這個詞。
光是這樣，就具有重大意義的辭彙。
「姊姊似乎也用她自己的方式尋找幫助我的手段，但我不能依賴她。我絕對不會認同那種方法。所以我不能只是坐著等，必須阻止姊姊，讓她立刻放棄『那種方法』。」
「為什麼？」
上里老實地對於不明白之處提出疑問。
「你說不行，但這種事不就和買彩券一樣，亂槍打鳥多試幾種方法也能提高奇蹟發生的機率嗎？只不過如果是那種和不麻醉就以生鏽手術刀切開身體差不多的外行偏方，或許拒絕比較好。」
「……如果真是那樣，不知道有多好。」
派翠西亞緩緩搖頭。
上里更加疑惑地問：
「意思是還有更糟的？」
「即使採用姊姊準備的方法，依舊無法保證我一定能夠逃離『這個東西』。成效完全是未知數。」
派翠西亞首先承認這點。
之後。
她直指核心。
「但在採取這種方法的情況下，姊姊會承擔死亡的風險。正因為她明白這點卻還想犧牲自……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）