序
第二十一卷
埃及，無名綠洲。
嚴格說來，事情發生於停在附近的露營車之內。
叩叩叩。
照理說應該無人知悉車在此地，卻響起了輕敲車門的聲音。
「……」
理所當然地──
負責留守的黑貓魔女──米娜•馬瑟斯只得提高警覺。她將幼小的莉莉絲輕輕放到嬰兒床上，然後握緊不知何時已在手中的畫刀。她藉由「藝術」，為艱澀的魔法記述引進圖像的簡單易懂。若要比喻，就類似在原本僅有「黑畫面里的英文字母與數字組合」而近似外星語言的電腦領域，放進圖示與滑鼠游標掀起革命。
貓耳有如收音麥克風般晃動，專註於鋼製車門另一邊的動靜。視狀況而定，或許得在「衝出車外迎戰」或「撲往方向盤開車逃走」裡頭選一個。至少，不會是那種什麼都不做就能讓情況好轉的發展。
……她原本這麼想。
然而──
「……咦？」
儘管全身緊繃，米娜•馬瑟斯藏在西洋喪服面紗底下的臉卻產生了些許陰影，那是疑問。奇怪，的確有訪客，這點只要聽門另一邊的聲音就知道。不過來者的毫無防備又是怎麼回事？對方只有一人，既沒有拿出武器，也沒有靠冥想或吐納將生命力精製成魔力的跡象。
稍加思索後……
米娜•馬瑟斯轉了轉手中畫刀，擲向關著的車門。
沉重的聲響傳來，沒有開鋒的畫刀刺進鋼製車門正中央。雖說並未貫穿，真的只有尖端刺進去而已，然而行為終究不變。照理說殺意已經傳過去了才對。
即使如此，車門另一邊的氣息仍舊。對方稍微扭轉身體，純粹只是對於門上撞擊聲表示驚訝。反倒是一直窩在腳邊打盹的三色貓被嚇醒。這個情況下，命中與否已經不重要。明確的意志力──殺氣，理論上已經穿透到平坦鐵板的另一頭。
（不是職業的？）
那究竟是什麼人？
停在無垠沙漠里的露營車，總不會碰上來推銷商品或催促繳費的人。
完全搞不懂。
米娜•馬瑟斯靠近車門，拔出刺得不深的畫刀，然後用刀身部分推開煉條鎖。她掉轉畫刀方向藏進袖裡，打開單薄的金屬門。夜晚沙漠的寒氣悄悄湧來。
「嗨。」
十分乾脆的招呼。
米娜並未直接見過此人，不過還記得他在文件上是重要人物。換言之，對於統括理事長亞雷斯塔來說，這是個相當有價值的人才。
「我接到『如果有什麼萬一，就趕來這裡』的訊息喔？」
語尾上揚的奇特日語。
那身白袍，也和到處都是沙的夜晚沙漠不怎麼搭調。
一張大臉神似青蛙的某人。
在學園都市已經成為某種傳說的醫師。
「……原來是你啊，『冥土追魂』。」
「抱歉啊，治療這孩子花了點時間。畢竟我呀，對動物不怎麼熟悉嘛。」
這麼一說，米娜•馬瑟斯……（内容加载失败！）