行間 一
第七卷
學園都市，第二十三學區。
這個集合眾多航天相關設施的學區，理所當然地成了學園都市的空路玄關。國際機場的大廳，傳出好幾個奔跑的腳步聲。
其中之一是正規警衛黃泉川愛穗。她本來隸屬第七學區，但可能是功績受到肯定，有重大案件發生時她經常得前往別的學區……換言之，上頭常會要求她支持棘手的案件。
「松定博士？」
「對，小孩都認識的流體力學權威。他的著作《黏性、濃度與次世代演算裝置的未來》非常暢銷。」
帶路的空服人員不知為何，把話講得像宣傳廣告。
……為什麼連小孩都在讀這種似乎很難懂的書？儘管黃泉川不禁這麼想，但這或許正是學園都市的特徵。
現在還有其它更需要在意的事。
比方說，走在身旁的另一名警衛。
黃泉川瞄了對方一眼，露出打從心裡感到不悅的表情。
「喂喂喂，像你種傢伙為什麼能在外頭亂跑啊？」
「好久不見呀，愛穗。你親愛的老朋友史蒂芬妮·葛潔帕蕾絲來啦，我沒準備禮物，麻煩你大人有大量啰。」
「我倒是聽說，你離開學園都市當傭兵之後又成了恐怖分子跑回來。」
「真虧你有辦法查到這些跟暗部有關的東西啊。不過，回前線可不是我的意思喔，也跟上頭的方針是『能用的人才就別放著爛』有關嘛。聽說處於昏睡狀態的砂皿先生也藉由電子裝備，將『狙擊經驗法則』提供給別人了。畢竟成年人的數量，並沒有因為第三次世界大戰而減少吧？」
說穿了，負責第七學區的黃泉川應邀前往第二十三學區這件事，本身就是個特例。再加上應該待在牢里的史蒂芬妮暫時回歸……講好聽點是組成了一支難搞的夢幻隊伍，但這大概也表示上頭判斷這回的問題十分危險。
黃泉川輕輕抓了抓頭，說道：
「現在不是拘泥這種事的場合。你的身手應該沒生疏到靠不住的程度吧？」
「好好，包在我身上啦。噹噹當---本周的奇妙兵器是這個——！」
說著，史蒂芬妮打開了原先分別由雙手提著的樂器盒，倒出裡頭的東西。那是全長超過兩公尺的鋼鐵塊。這玩意兒的槍身不只一根，而是以環將三根套在一起。它的扳機也不是以食指扣發，而是以拇指按壓且外頭還有保護膜的那種。
看見蠢兵器的黃泉川再度大感頭痛。
「……拜託你還是回去吧。」
「咦——？為什麼為什麼——？」
「因為我不能放心把背後交給你啊！左右手各一挺那種用打樁機固定在地上的格林機槍，根本瘋了嘛！哪有可能好好瞄準啊！」
「唉呀，這東西有『腳』，所以不需要擔心那種事啦。你不曉得它的雙腳架上有關節嗎？它好像用上了跟機器人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）