行間 一
第八卷
音樂家是種難以應付的生物。
雖然將演奏家、指揮家、作詞作曲家等全部用「音樂家」概括會有不少問題，但他們有個共通的困境。
音樂家全都熱愛音樂，沒有例外。
他們希望自己將音樂分辨得比任何人都清楚，將音樂研究得比任何人都透徹，創造的音樂比任何人的作品都要動聽。所以，他們驅策雙耳的程度遠比常人嚴重，甚至因此重聽的案例也不算罕見。
比任何人都要勤於追求美妙的樂音，導致認知聲音的能力不斷遭到磨耗。
然而，這種諷刺的現象不止發生在音樂家身上。
畫家用眼過度、廚師不斷試吃導致營養與健康失衡、棒球選手操壞肩膀、足球選手膝蓋重創。
試圖在某條路上達到極致的人，往往會為此傷害自己的身體。
即使如此、即使明白會如此，依舊有在這條路上前進的覺悟，或許正是身為求道者的第一前提也說不定。
倘若果真如此。
「……」
過去在學園都市自稱木原加群、在「搗蛋鬼」中自稱貝魯西的男子，正於堆積了許多船舶殘骸的「海上墳場」里默默地進行作業。
目前是十一月。海面有層看似白霧的東西，彷彿被寒冷的空氣刻成浮雕般立了起來。儘管「海上墳場」裹在這層薄薄的霧氣里，這名男子的嘴邊卻看不見白煙。
實際上，他根本沒呼吸。
這人看起來完全沒感受到周邊的刺骨寒意，身上也看不見任何生物理所當然該有的反射動作與反應。
英靈戰士。
沒有生物活動的基礎——生命力，只靠外部灌注魔力進行精密動作的無情緒物體。
他與「搗蛋鬼」會合，只為了一個目的。
就某種意味上木原加群完全達到了目的，但他的感覺器官卻因此不斷遭到磨耗，更重要的是他失去了接收刺激的心靈。即使心臟仍在跳動、大腦仍在思考，本質上他依舊是「某種已經死亡的東西」。
持續進行作業的木原加群，速度有如時鐘秒針般穩定，動作則有如紡織機般精密。
他負責將漂流到「海上墳場」這數十數百艘船舶殘骸上的無線電、魚群偵測器、航行管制系統等計算機以電纜相連並進行程序上的調整，好讓它們能進行並列演算處理。要運用從學園都市回收的「第二名的空殼」，需要高速、大規模的計算裝置。
「搗蛋鬼」的另一面。
科學技術的關鍵，正是這名男子。
製造「長槍」所需的最終準備一項項執行完畢。木原加群已失去思考這件事有何意義的頭腦，只是默默地連接電纜，建立巨大的演算裝置。
即使這多半會吞噬過去他想守護的東西。
木原加群朝著手裡的小型無線電對講機說：
「……這邊已處理完畢。隨時都能用冷藏的臟器將『第二名……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）