行間 三
第十五卷
研究室。
……對於這個詞，人們會有什麼印象呢？有人會想到建在深山裡的可疑細菌保管設施，有人會想到建在沙漠中央的新型戰鬥機開發基地；也許還有人想到偽裝成海上油田的深海研究室，或者設立在太空站里的無重力實驗室也說不定。
就像這樣，一提到專業領域的研究設施，或許會讓人想到那種規模大得亂七八糟，單憑個人財力無法搞定的地方。實際上，如果要弄成兼顧所有領域，滿足各種學系學科研究內容的公共設施，即使是一所位在都市圈外的完整綜合大學恐怕也不夠。
但是，反過來說。
如果聚焦在關鍵部分，就可以讓研究室縮得非常非常小。
比方說，製造槍炮類的金屬加工研究室；培養「在二十四小時內能毀滅一百萬個都市的病毒」的生物管理研究室；創造「使用得宜能帶來無限資金的合成藥品」的藥學實驗室。如果從一開始就拋棄什麼學問的無限可能性，專註於一個明確的「目的」，甚至能讓各種研究室小到能裝進港口的貨櫃里。
身穿套裝與白袍的女子。
木原唯一來到學園都市的第十七學區。
這裡幾乎全由無人工廠構成，是學園都市工業生產設施的重點區域，但唯一對工廠本身毫無興趣。
已經結束任務的工廠廢墟中，貨櫃堆積如山，其中還有塊就像益智遊戲操作失誤般空出來的空白地帶。在這個約有籃球場大小的空間里，停著黑色轎車。它就像弄錯進化方向的臘腸狗一樣，車身極長。
開發代號是「獅鷲獸司機」。
原先由於第三次世界大戰爆發，因此學園都市為了替十二位統括理事會成員提供動態防禦（換句話說就是隨時保持移動藉此隱藏行蹤的戒備方法）選擇而下訂了這種重要人物戒備用防彈公務車。儘管遠遠看上去就像那種會停在賭場前面的加長型轎車，但是像唯一這樣走近就會發現，實際上這種車光是高度就有兩米以上，全長更達到二十五米以上，誇張到唯一不必彎腰就能踏進車內的程度。車身是複合裝甲，防彈玻璃厚度超過五十厘米，兼具八道插銷與氣密鎖的門足以匹敵銀行金庫。輪胎內也不是裝空氣而是填充海綿。除了考慮到狙擊與反戰車地雷之外，還能避免「因為車體太重所以一旦失去移動能力就動彈不得」這種會讓人抱頭哀嚎的兵器常見困境。
這種車，不止一輛。
這些並排停住且擦得光亮的高級車，正是木原唯一的城堡。
『辛苦您了，唯一女士。』
無線電傳出年輕男性的聲音。
好幾個說話聲隨之湧上。
『辛苦了！』
『嗨，唯一姐。』
『工作請加油。』
儘管你一言我一語，卻沒有任何人從駕駛座走出來。唯一也沒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）