第二章 彷徨野獸與牢籠之外 Dead_Girl.（3/10）
第七卷
恐怖！黑色聖誕老人到底是什麼？
正式名稱為柯內西特·魯普雷希特①，是個常出現於德國的怪人。普通聖誕老人會送禮物給乖小孩，而可怕的黑色聖誕老人則會穿了一身黑造訪壞小孩的家。他們會將壞小孩裝進大袋子里，隨即消失得無影無蹤。從此以後，再也沒有人知道壞小孩的下落。
①註：Knecht Ruprecht，原指德國民間傳說中聖尼古拉的隨從
「喵、喵……」
「放心啦！本來就沒有什麼聖誕老人！這一點也不科學！什麼紅的黑的都沒有啦！」
「不，真的有聖誕老人！基本上，我知道真相！」
「那也有黑色聖誕老人啰！他應該會去你家吧？」
「嗚哇——！」
第十三學區，黃昏時分的通學道路。芙蕾梅亞等人渾身發抖地走向學生宿舍。這個集合眾多小學的學區里，學生宿舍提供的照顧相當周到。而這麼一來-像是「既然學校跟宿舍都有妥善管理，為什麼唯獨中間的通學道路沒人負責？全都由大人接送不就好了？」這種意見當然也會出現。不過，基於讓學童以身體牢記交通規則、避免學童運動不足、培養學童的方向感、空間掌握能力、地圖解讀能力等諸多原因，上頭很重視「徒步移動」這點。
不過。
既然如此，放學後的通學路自然就有了鬼故事介入的餘地。
警衛聽到神秘怪人的目擊情報而趕來，卻發現那人是正在調查傳聞源頭與擴散機制的社會學者或民俗學者——像這種事經常發生。
書蟲（眼鏡女）杏美畏畏縮縮地開口：
「呃…那個……可是黑色聖誕老人只會帶走壞小孩喔。」
「喵。所以呢？」
「就算真有黑色聖誕老人好了，只要當個乖小孩，他就不會來找我們啦？」
……儘管德國的母親們就是出於這種理由才讓故事傳開，但芙蕾梅亞她們的腦袋，並沒有想到那裡。
「喵、喵……說得也對。那就沒問題了！喵！」
「你也算得上乖小孩啊？」
「喵！基本上，就算黑色聖誕老人要來，應該也會先去找你！」
爭論再度開始。掛在紅書包上的白色獨角仙鑰匙圈，也配合著少女的動作搖晃。
就在此時。
書蟲（眼鏡女）杏美拉了拉芙蕾梅亞的衣服。一臉詫異的芙蕾梅亞發現杏美盯著遠方某處僵著不動。少女的視線上揚，似乎是在看道路兩旁的某幢大廈樓頂。
她瞄到了某種像黑影的東西。
由於只有一瞬間所以不清楚細節，但她確實有看見黑影拿著某個像大塊白布的東西。「是黑色聖誕老人……」
書蟲（眼鏡女）杏美輕聲說道。
他真的存在。
而且，黑色聖誕老人似乎是來抓壞小孩的。一想到這裡，芙蕾梅亞便倒抽一口氣。
「濱……濱面有危險了！」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）