第二章（4/6）
公主心 1 華麗的假面夫婦之卷
路希德自更衣室前往謁見廳，途中如此詢問馬修斯。
現在路希德正穿著迎接大使時的正式禮袍。在艾茲森特有的長襬男性長衣上，綉著王室徽紋的飛龍刺繡。每一件都是使用大量綢緞與絲絹製成的華麗典禮服飾。
最外側的是一件披風。這件披風內側鋪有一層昂貴的毛皮，並以寄生於橡樹上的珍貴昆蟲作成染料，將一整件披風染成鮮艷的紅色。而紅色正是只允許王室使用的顏色。
馬修斯緊盯著時鐘說道：「第一，恐怕是為了繼承人的問題。」
「我想也是。」
「第二，是打算順便在我國撒下某種災難的火種吧?」
雙手忙碌的路希德轉頭，詫異地看向馬修斯。
「災難的火種?」
馬修斯向他解釋。「現在的帕爾梅尼亞早就弊病橫生、財政出現嚴重赤字，國王已經徹底失去民心，據說地方的有力貴族已經好幾年沒有赴首都朝貢。在這種情況之下，國王與他的重臣們最害怕的便是……」
路希德點了點頭。
「原來如此，你要說的是地方叛變嗎?」
「以及與鄰國的小規模衝突。」馬修斯補上一句。
他的嗓音透露出些微的緊張感。
「簡單地說，現在的帕爾梅尼亞完全不具備與鄰國正面接戰的財力與兵力。在這種情形下，他們最怕的就是毗鄰的小國起兵叛變，也就是對我國艾茲森與辛瑞吉亞感到憂心。」
「可是帕爾梅尼亞會認為我想破壞同盟關係，起兵謀反嗎?明明他們國家的公主……梅莉露蘿絲在這裡耶！」
「坦白說，帕帕拉奇應該就是想來查探這一方面的情況吧。您與公主之間的感情究竟如何呢?是否感情好到打算生孩子──」
「什……!」
路希德一陣錯愕，凝眸注視馬修斯。
然而馬修斯露出一抹壞心眼的笑容說道：
「如果您對公主神魂顛倒，為了她，對帕爾梅尼亞絲毫沒有造反意圖的話，那就沒事；反之，但非如此，帕帕拉奇的任務就是在我國撒下導致內亂髮生的火種。陛下，恕我宣言，您現在仍然沒有子嗣，如果再這樣下去，萬一哪一天您不幸駕崩，繼承國王寶座的人就會是現在被你拘禁在地牢里的王弟。而帕爾梅尼亞的刺客，當然會對黎戴斯殿下……」
這一天，冒牌公主梅莉露蘿絲──潔兒造訪一間位於聖?安琪莉王城附近的宅邸，就是擁有如此奢華窗飾的地方。
──門扉往兩側敞開。
「微臣惶恐。」
路希德不禁心想：原來如此，女人們所欣賞的『優雅』和『魅力』如果是穿上衣服開口說話，一定就是變成眼前這個男人的模樣!
「惶恐什麼啊！」
基摩?帕帕拉奇以低沉的嗓音說道。他的語氣散發出一股男子氣概。
路希德從以前就無法理解，為何這男人能以……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）