第二章（6/6）
公主心 1 華麗的假面夫婦之卷
面對路希德的一陣咆哮，潔兒回復得極為簡潔。
「沒在想什麼。」
「你、你說什麼！？」
潔兒以些許冰冷的眼光回望。她還在想路希德到什麼時候才會發現，看來他現在終於發現妻子在自己一無所知的情形下舉辦了嬪妃選拔會。
（發現得還真慢。）
潔兒覺得很厭煩．不想與對方認真起衝突，於是她不理會丈夫的鬼吼鬼叫，轉向在房內迎接她的莉莉卡，開口問道：
「莉莉卡，她們已經到了嗎?」
「……咦、啊，是、是的。」
在潔兒面前依然改不掉講話結巴這個老毛病的侍女，戰戰兢兢地來回望著路希德和潔兒。
「以二城市伯爵的千金克蕾夢娜小姐、五城市伯爵的干金雅奈莉小姐、歐露帕莉娜小姐為首，諸位高階貴族們的千金已經到來。」
「這樣子啊。」
艾茲森公國中，在地方擁有廣大領地的貴族稱之為邊疆公爵；在鄰近土地擁有小規模領地的貴族稱之為候爵；治理兩個城市的都市貴族稱之為都市伯爵。這些與受封領地的貴族，統稱為「高階貴族」，與其它只擁有爵位的貴族有所區別。
這可說是在艾茲森統一前還是小部族聚落殘留下來的制度。日後應用於帕爾梅尼亞的貴族制度時，便迅速地變成了國家的制度。而完成這件事的，正是開國之君諾里昂大帝。
不過，原本「大帝」這個稱號，自從在形式上附屬於帕爾梅尼亞王國之後，就遭人批評這對帕爾梅尼亞王國十分不敬，因此正式場合中幾乎不使用這個稱號。
「來，我們快點走吧。」
潔兒快步進入更衣室中，讓她在正式場合所穿的長袍已經準備好並掛在屏風上了。
她不能以剛才拜訪雅薇賽娜時的輕便服裝去會見那些為了成為國王嬪妃而來到此處的少女們，原來佩戴的寶石飾品都必須替換。另外，雖然簡便了些，但仍有必要戴上皇冠吧。
莉莉卡以外還有數名侍女，熟練地開始以髮油梳理潔兒的頭髮。
「……喂！」
看見潔兒無視於自己的存在，路希德急得跳腳，心情開始變得煩躁。
「──是嗎?你所說的辦法，就是這個嬪妃徵選會嗎?別做這種無意義的舉動了!你想讓我蒙羞嗎!」
房間由一個高聳的屏風隔為兩個區塊。那是一種鋪滿蕾絲的常見屏風，可以透過它看見另一邊，同時又不會讓上位女性的臉孔曝露在他人面前。
她說話的眼神像是看著一個任性小孩似的，讓路希德頓時漲紅了臉。
「我怎麼可能那麼做啊，對方可是受到正式任命的帕爾梅尼亞大使耶！」
──於是，艾茲森史上前所末聞的「由王妃所舉辦的國王嬪妃選拔會」，正式揭開序幕。
聽見她不由分說的強勢嗓音，路希德不情願地用力坐在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）