第三章
公主心 1 華麗的假面夫婦之卷
潔兒所採取的作法，是輪流叫每個人進入房間，重複問一些簡單的問題。
「那麼，你的興趣是……?」
「……那個，我喜歡刺繡和香水。」
「你對語學有多少了解呢?」
「呃，略懂大陸共用語，以及作詩用的古文。」
完全不知曉國王本人就在屏風另一邊的少女們，在潔兒的詢問之下，有些人輕聲細語地回答，有些人則是帶著莫名的自信回話。
潔兒瞥向坐在一旁的路希德，觀察他的反應。不知是感到無聊，還是非自願留在這的關係（恐怕兩者皆是吧），路希德自一開始就擺出無趣的神情，臭著一張臉。
「……沒有您欣賞的女孩嗎?」
她以扇子掩住嘴角悄聲問道。
「什……我才沒……」
他便慌慌張張地重新正襟危坐，接著戰戰兢兢地凝視蕾絲屏風的另一頭。
「這位是五城市伯爵的次女，歐露帕莉娜小姐。對方是個楚楚動人的美女，應該是您欣賞的類型吧。」
「……真是個美人呢。」
「是啊，五城市伯爵的正室有五個孩子，寵妾另外替他生了三個孩子。伯爵夫人每一胎都是順利生產，從歐露帕莉娜小姐外表看來，她的骨盆夠大，屬於安產型女子；骨骼健壯，發質也很有光澤。很不錯吧。」
聽見她那種像是欣賞馬匹的馴獸師的說法，路希德不禁愕然。
「你、你連那種事都調查好了嗎?」
「她們可是將來為了艾茲森的後繼者所迎娶進來的嬪妃，這點調查是理所當然的吧。」
潔兒乾脆地說道。
「那種為了讓眼睛變大使自己看來更富魅力，而擦了﹡顛茄的貴婦人，並不適合成為您的妃子；況且，擁有藍色眼睛的女性只不過是一般的貧血症而已；觀察骨骼的曲線，大致就能看出內部器官的健康情形。最近不知是否為了讓自己看來更性感，有很多侍女都會故意扭腰擺臀地走路，但那隻不過會對肝臟造成傷害而已。」（譯註：顛茄（Atropabelladonna）是一種茄科植物，古時曾提取果實成分製成女性散瞳用的眼藥水。）
以莉莉卡為首，隨侍在一旁的侍女們臉上都一陣僵硬。
路希德大暍一聲，侍女們便慌慌張張地低頭行禮，隨後便如同蜘蛛般向四處逃竄，瞬間不見人影。潔兒整個人茫然呆立，不知道接下來他會對自己做出什麼的恐懼、以及不曉得他為何會如此生氣的困惑，像是隱形的繩索束縛住自己。
然而在潔兒的一陣劈哩啪啦「快說啊！」的接連催促之下，第一位候選人歐露帕莉娜好不容易才開口說話。
她整個人陷入比潔兒更深的恐慌之中，眼裡像有漩渦在瘋狂轉動。
「什、什麼事?」
「啊！」
由於路希德的表情太過痴呆，潔兒不禁更加壞心眼地說道：
遭他向上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）