第一章（5/6）
公主心 2 捧在雙手的花有刺之卷
潔兒無言以對地讀了下去。
『街上的卡牌批發商自然無力違抗教會，況且只要不抱怨的話，他們就可以一如往常地販賣卡牌，因此大家都照教會說的去做。教會說，要是你們不喜歡這樣，我們就要用一口價買斷商品。
繼續這樣下去的話，我們都會破產的。』
「這該怎麼說呢，他們比強盜還要像強盜了。」
潔兒不禁傻眼。她早已清楚星教會的旁若無人，但沒想到他們居然還會沒收別人製作的商品，然後裝出不知情的樣子，再拿去販賣賺錢……
（……這樣看來，澡堂的那群人之所以會生氣，應該也和這個卡牌有關吧。）
正如前面所說，在卡牌的使用率中，最高的便是用在賭博上。
由於圖案磨損或掉色後很容易作假，所以大家經常都是使用新品下去玩。加上一組有九十九張的關係，使用量便顯得很龐大。
至於用來進行那些賭博的場所，則固定都是在澡堂的二樓。
（哈哈，看來教會也跟我一樣，知道卡牌工會賺到了很多錢嘛。他們知道之後就故意找麻煩，打算要死命地從卡牌工會那裡，硬是將一部分的利潤當作『祈禱費』搶過來。唔——明明是僧侶卻很有一套嘛！）
潔兒對他們是有半分佩服的。
想要填補國庫時，在能夠迅速達成目標的方法里，靠新的稅金來累聚財富是最快的。
硬從無中生有的項目中去課稅的話，只會引起人民的不滿而已。比起那種作法，提高現在正賺錢的行業的稅率，才是最有效率的。
為了那個新設的「十字大道」，該提高哪裡的稅，便成了艾茲森政府最重要的課題。正因如此，潔兒才會注意到這個卡牌，沒想到卻被別人給搶先了……
（而且，搶先的還是星教會的僧侶們！）
看來，在珀魯耶姆的教區里，似乎有個手段高明的僧侶存在。這麼說來，隨著先前的法王交接，主教之下的人事應該也有大幅變動才對。
究竟是誰計畫出這種事的呢？
（嗯，若那傢伙不是僧侶的話，我還真想把他挖來當政府的稅捐長官呢！）
潔兒突然考慮起了這種不合理的事。起碼就這次卡牌事件的著眼點，以及搶奪的手段和技巧來說，對方都做得很不錯。
「吶，莉莉卡。」
不止是宮廷中人如此而已。身為路希德正室的她，究竟會怎麼處置這個在丈夫出門的期間，像小偷一樣衝進來的愛妾候選人呢？珀魯耶姆的人們全都興緻勃勃地在觀察著。
「托王妃殿下的福，小女子過得很好……」
潔兒連雷吉納爾德長得什麼模樣都不清楚。
當潔兒正打算要告訴莉莉卡，她方才在北塔的小房間里並未尋獲有那種功效的藥草時——
說得如此順暢的是歐露帕莉娜的父親，五城市……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）