第四章
公主心 2 捧在雙手的花有刺之卷
那天早上，潔兒在醒過來之前，便察覺到這個聖•安琪莉中所發生的異常變化了。
總覺得，房間外窸窸窣窣地騷動著。並不是耳朵實際聽得見的那種喧鬧，而是空氣中的不平穩感。
（……真是的。我早就知道，總有一天會變成這樣子了。）
她跟平常一樣有如「屍體復活」般地坐起身，呼喚起隨侍的侍女。床鋪旁垂了一條連接著鈴的線，只要一拉它，傭人座位正上方的鈐也會同時響起來。
「早、早安，王妃殿下。」
「早、安……」
進入房中的侍女們，畏畏縮縮地偷瞄著潔兒的臉。
理由的話，她已經很清楚了。
昨晚，身為她丈夫的國王路希德，並沒有照預定造訪她的寢室。
目前為止，路希德幾乎沒有不來這間房間過。雖然過去寢室被縱火時，他並不在場，但他也沒有跑去別的地方睡過。那種時候，他大多都是趴在執務室的桌上睡著了，之後秘書官馬修斯會把他給叫起來，然後帶回到這裡。
與帕爾梅尼亞等大宮廷不同，在艾茲森這個小小的宮廷里，並不會一一進行就寢或起床的儀式。主教不會跑到寢室來一一解說教義，房間的主人也不會直接在床上用餐。這跟他們原本是游牧民族也有關，艾茲森並沒有那麼愛講究排場的習慣。就算有，那個跟野生動物一樣的路希德，大概也不會想做那些死板的儀式吧。
總之，路希德一日的最後時光，幾乎都是和潔兒一起在寢室中度過的。他們之間當然沒有什麼甜蜜的氣氛，正如前面所說，取而代之地，他們總是在進行會議。對艾茲森公國而言，那也算是很重要的時間。
然而，昨晚路希德卻沒有來。
重要的議題明明都堆得跟山一樣高了……
「抱歉打擾了。王妃殿下，早安。」
在侍女們的低聲細語中，響起了一個格外低沉的聲音。潔兒並沒有回頭，她依舊直盯著眼前的鏡子。即使不看那邊，她也清楚知道聲音的主人是誰。
那是路希德的秘書官，馬修斯•索亞森准男爵。
「我想您應該已經有所耳聞了，陛下昨晚在歐露帕莉娜•禮思齊伯爵千金的房間休息。」
有一瞬間，潔兒覺得眼前的自己的臉，跟著鏡子一起狠狠歪掉了。
（路希德他，睡在歐露帕莉娜的房間里……）
另一項則是在貧乏的北部地域很常見的、幾乎難以養活自己的佃農們的事。
不論在哪個時代都會有聖職者犯戒，尤其是偷偷去娼館或把神學生拿來代替男娼的老頭，更是多得不得了。
他搖了搖頭。
不光是安迪魯，她和那個男人旅行經過的每一條街道都一樣，充斥著賭博的吵雜聲、酒的香氣，以及女人聚集而成的幽暗。
路希德的肩膀顫動了一下。
「喝那麼多……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）