第五章（4/7）
公主心 4 戀愛與微服出巡為王族所好之卷
——但是不能把南塞交給他們！
「啊，真的非常美味。果然旅行的醍醐味就是能嘗到故鄉沒有的珍稀美饌呢。」
把送上來的食物吃得一乾二淨後，歐斯在口中念誦簡短的餐後感恩祈禱。
接著，他突然抬起視線，正面看向仍在猶豫的潔兒。
那已經不是十三歲孩子會露出的表情了。這是受到一國之君全權委託，幹練外交大使的表情——
「非常抱歉，聽說在三天後南塞的議會即將休會，進入暑假。我方在那之前必須做出一些回應。
幸好王妃殿下是帕爾梅尼亞公主，似乎還是路希德國王的幼年玩伴。兩位之間會有深厚的信賴也是理所當然的。因此就算由王妃殿下來回應，我認為也完全沒有影響。」
「歐斯殿下……這太……」
「請您儘快給我答覆。明天就必須派遣使者前往南塞了。」
潔兒忍住咬牙的衝動，好不容易才擠出回答。
「那麼，明天給您答覆。」
「請務必如此。」
趕在他起身之前，潔兒舉左手叫來侍從，示意他拉開椅子，她要離席。
用餐完畢時，會由地位較高者先起身。此時無論如何都不能讓他先離席。
在身旁服侍的可可向她送來意味深遠的眼神。潔兒眨眼回應，然後轉身。負責搖鈴的侍女起立，搖鈴宣告王妃的離席。
（這樣一來，就要與時間賽跑了！）
為了阻止他們的企圖，接下來艾茲森大概得進行非常縝密的外交行動。
各國會派誰出席那場國際會議呢？
艾茲森又該派誰當大使呢？
而南塞問題又該如何交涉呢？
「這樣啊……」
由於在趕時間，她硬是把莉莉卡留在王城裡，但是潔兒並沒有惡意。只是因為可可知道所有內情，而且很容易就能跟吉奇取得聯繫，這樣比較方便。
「——我已經安排好不顯眼的出租馬車，停在我們這些侍女所用的王城後方出入口。」
潔兒不禁低語：
他跟奶媽，同時也是那名侍女的阿姨一家人一起住。毫無疑問，他是族中的麻煩人物——應該說，聽說他是個幾乎被完全遺忘的存在。要是沒有這次的事件，他應該永遠不會受到任何矚目，以一個平民的身分度日吧。」
「真巧啊，竟然會在這種地方再次見面。」
如果能在他們心中激起這樣的驕傲，情勢或許就能一下子大逆轉，不然至少也能爭取時間。
派搏特團。一個活動範圍大多在帕爾梅尼亞南部，充滿盜賊、混混的集團。那個名字的由來很古老，原本是以傀儡師的身分在各村節日中遊走的巫女團體。隨著本土信仰受到安卡里恩星教掃蕩，村落的祭典減少，而他們也無處可去了。
就在潔兒出神地想著這件事的時候——
他那雙會讓人聯想到爬蟲類、彷彿有個直切裂痕般……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）