第五章
守護貓娘緋鞠 2
總是很安靜的野井原早晨，這天卻很熱鬧。
村民們為了準備祭典四處奔走。
小型老學校廣場，穿著甚平的孩子們，跟老村民學習盆踴。
女性們流汗準備料理，男人們赤裸上身布置祭典會場。
可以看到拿出充滿塵埃的太鼓，送到會場的學生們。
村子各處都滿是活力。
優人感覺平常總是悠悠閑閑的村子，總算恢複該有的樣子了。
原本慢慢流逝的時間，今天過得特別快。
優人他們走向會場，在各處幫忙準備祭典工作。
然後先回家一趟，穿上跟熊爺借來的浴衣，準備前往祭典。
黃昏時候，各處都吹著涼爽流風。
可以聽到遠方傳來的祭典音樂。
優人想起小時候，祭典開始前特有的喜悅心情。
他穿著男用浴衣，在每天都會走過的步道上，比平常放慢腳步走著。
穿上浴衣時，發現熊爺浴衣剛好符合自己尺寸，『熊爺以前或許挺瘦的』、『不不，有可能很帥，意外很受歡迎也說不定』，凜子她們聊著這類不知是真是假的話題。
優人前方，緋鞠踏著輕快腳步。
她穿著顏色引人注目的紅色浴衣。
腰帶則是粉紅色至紫色的漸層。腰際打了個可愛文庫結。
而且，脖子掛著優人給她的白三葉草項鏈。
項鏈連著一條長長細繩，尾端則是握在優人手上。
「但我不想在這裡放棄。否則至今所做全部都付諸流水了。」
眼神沒有任何污濁。
這個聲音，彷彿研磨過的小刀。
優人走到銀子身邊，坐在地面。
像是知道在前往祭典之前，優人會獨自前去確認銀子狀況的樣子。
優人和緋鞠面對彼此，互相點頭。
優人想到這點，就有種很難受的心情。
那裡，有著坐姿一如往常沒有改變的一匹狼。
這樣的話，今天就是能夠見到銀子的最後一天──
「要一起去祭典嗎？或許能知道小真的事情。」
「很沒禮貌啊。肯定沒受過什麼管教。嘛，這也沒辦法。因為很長一段時間，她都只有自己一人。」
看到優人很高興，緋鞠有時也會刻意擺出貓咪動作。
緋鞠聳聳肩，露出另有深意的笑容。
銀子像是打斷優人言語那樣，小聲嘟噥。
緋鞠直直面對優人，擺出凜然態度笑著。
「是嗎？或許是吧。」
「是嗎……？」
「今天是最後一天了。」
「─別再說下去了。自以為是的善意，會傷害他人。別再管我了。」
像個銅像似的沒有動作。
銀子似乎不想跟優人他們相處，先一步離開了。
然後，兩人一起前往銀子所在的祠堂。
只是，仍然拔出了刀，手握著安綱刀柄，警戒銀子任何動作。
「哈哈，什麼嘛，只要想見面的話，隨時都可以回來見面。明年夏天大家再一起回來不就好了？我很喜歡鄉下，水……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）