第五章（3/3）
守護貓娘緋鞠 2
簡直像是時間就此停止，誰都無法動作。
死亡就在眼前，閉上雙眼的優人，戰戰兢兢張開眼睛。
結果──銀子爪子在優人脖子前面停住了。
「為什麼……」
優人呻吟嘟噥，銀子說著。
「為何……不殺了我？」
「……果然汝不是真心想要取走少主性命。哼，這一開始就知道了，因為妳不會故意殺害他人。」
「……」
銀子聽到緋鞠的話，陷入恍惚坐倒在地。
此時，熊爺慢慢朝她走近。
然後，戰戰兢兢朝她的頭伸出手。
銀子沒有抵抗。就這樣聽從。
長有老繭的手，溫柔撫摸銀子的頭。
此時，銀子的金色瞳孔，沿著臉頰流出一條淚水痕迹。
「對不起……妳一直在這裡等待小真吧。抱歉。妳還不知道小真已經過世了……但現在妳應該知道了。」
銀子用僵硬表情點頭。
「也有不知道算是最好的事實，所以我……才想讓銀子一直在這裡靜靜等候……」
熊爺的這番話，緋鞠欽佩點頭。
「所以，為了避免過度深入……熊爺和緋鞠才會阻止我嗎？」
誰都沒有回答。以沉默作為肯定。
「──不可思議。就像小真所說的一樣。」
緋鞠、銀子、優人、熊爺，肩並著肩，朝向祭典會場出發。
然後兩人對優人說出溫柔聲音，伸出了手。
綁住自己的無形鎖頭，感覺發出碎裂聲音了。
「小真，我知道了。」
「……是嗎？所以才會有懷念氣味。」
但是，銀子仍然靜靜停留原地。
「──不過，如此下去果然是不行的。」
只有這個時候，緋鞠沒有制止銀子。
「銀子，我是這麼想的……小真又是怎麼想呢？銀子應該最清楚小真吧？」
夜色很快造訪周圍。
最後，優人才靜靜搖頭。
緋鞠同意她這句話。
銀子感慨良多嘟噥。
「那麼，來找出鑰匙……吧。」
「小真？」
「但是，又不能讓銀子陷入絕望赴死啊。」
「那已經不需要了。」
「……」
銀子驚訝瞪大雙眼。
銀子抽動鼻子，靠近優人聞著浴衣氣味。
可以聽到遠方祭典的音樂。
銀子眺望著遠方虛空。
銀子這麼說，浮現生硬笑容回答。
「──不，沒什麼。」
銀子感覺冷靜不下來，視線落在地面。
表情恢複明亮。
「大概，小真的『願望』，就是解開銀子的項圈吧。希望能夠重獲自由。應該是這個意思。」
「什、什麼……」
「小真希望銀子能夠綻放笑容。並不希望銀子囚禁在過去，在此一直等待自己。所以才會把項圈鑰匙交給熊爺的。」
這麼說後，接著說下去。
她的腦海里，重新復甦最後一次看到的小真身影。
緋鞠把安綱收回刀鞘，高興說著，銀子則是沒有說話。
兩人對上眼神。
「因為，小真的心情又是如何呢？……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）