第一章 武道的訓誡／敗北的劍士（5/8）
我家會長是個壞壞虎斑貓 2
御子並未多加解釋，不過武人卻覺得她彷彿明白所有的事情——包括那個弱小的自己，以及面對外界巨大的洪流，從未想過要挺身抵抗的自己。
所以，武人什麼也沒有說，只是用另一隻手摸摸御子的頭，輕聲說了句：
「……謝謝你。」
「……嗯。」
也許是多心了吧，她的雙頰似乎微微泛紅。
「……然而，阿宗卻解救了我。」
櫻花回憶往事，眼神飄向虛空中。
「阿宗總是保護著我，不管是任何時候，或是在任何地方，他都會趕到我身旁，為我阻擋一切。」
她的臉上，浮現一抹懷念過往的溫柔笑容。溢於言表的愛慕之情，總是在細微之處表露無遺。武人察覺到這細微的變化。
嗯，原來她喜歡宗吉呀。
「某日，阿宗突然對我說：『你學學劍道吧。我雖然會永遠保護你，但是在我趕到你身邊之前，你應該學習自己保護自己。』……」
她充滿疼惜地撫摸包裹著淺色布的棒狀物。那想必是竹刀吧。
「我生性膽小，一開始自然是萬分不願意。然而，阿宗總是陪伴在我身邊，觀察我的動作，細心地教導我。我學得很慢，練習時間要比普通人多上好幾倍，但他卻從來沒有任何怨言，一直陪著我練習。」
之後，雖然進步緩慢，但她也一點一滴地成長。直到終於得以參加段位考試的時候，她已經能充分體會劍道的魅力了。
「劍道必須一對一，拿出真本事對決。不分男女老幼，都必須在同一個舞台上一較高下。那裡沒有不可理喻的歧視或壓力，只是單純地以自己的實力與對手抗衡……我深深地被打動了。」
從那之後，櫻花也開始試著一個人進行練習。除了劍道道場，無論私下是否有宗吉的陪伴，她總是日復一日勤奮地練習著。
「結果，在不知不覺中，我也逐漸不再被欺負了。雖然自己並未察覺到，但我似乎變得愈來愈強健了。這一點，原先欺負我的同學應該也察覺到了吧。儘管沒人再欺負我了，不過我仍持續學習劍道。我早已經忘記最初的目的了。」
我只是想要變得更強，以這個目標，持之以恆地鍛煉自己。
「但人的本性使然……我開始想要測試自己的實力。」
櫻花逐漸產生了這樣的念頭，希望成為一名比任何人都要來得高強的劍士……不，應該說，除了宗吉之外比任何人都還要高強。
如果宗吉失敗過一次便放棄，或許就不會演變成這樣了。
「也就是說……包括隱冢宗吉在內？」
「不，一點也不，差遠了！！」
櫻花突然十分沮喪地掩著臉，咬著嘴唇，以微弱的聲音說著：
「先不談紫咲同學的事了，那麼隱冢宗吉怎麼了呢？」
「嗚、嗚哇！居然直接武士化了！？」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）