第一章 準決賽第二回合
第十六卷 金枝爭濫
每隔幾年，各統合企業財團會派數名最高經營幹部舉辦一次聚會，調整長期利害關係。名為「大會談」──是左右這個世界走向的首腦會談。這次在北關東多重撞擊坑湖面上，距離六花不遠的豪華遊艇中舉辦。
說是調整利害關係，其實每一間統合企業財團都是彼此的競爭對手。
有些案件財團會聯手，但基本上任何財團的最終目的都是淘汰對手。可以肯定的是，任何財團都想將唯一且絕對的經濟圈擴展到全世界。
因此在「大會談」只會討論「會帶來毀滅性鬥爭的重大事項」。戰爭是一種政治手段，如果巧妙地管理，就能產生對應的利益。但是反過來說，超越一定的閾值就會失控，造成相當大的損失。
幸好自從《落星雨》之後，人類不再爆發世界規模的大戰。不過以前發生過瀕臨爆發大戰的例子。目前已經解體的統合企業財團，瑟威庫拉勒的毀滅成為導火線。爭奪特一級的貝爾迪斯隕石引發的武力紛爭，可能是最嚴重的一次。
後來統合企業財團便極力避免直接武力衝突。著重於維持力量的均衡──於是召開「大會談」成為常態。亦即統合企業財團彼此尋找吞併對手的破綻，卻又擔心均衡瓦解。彼此始終帶有某種程度上的矛盾。
唯一破除這種矛盾的機會，就是某間統合企業財團變成完全的少數。以現狀而言，一旦陷入五對一的困境，該財團將無從發動戰爭，被其他財團分割吞併。為了防止這種情況，統合企業財團彼此都維持錯綜複雜的利害關係。
不過世界上如今依然發生小規模競爭的衝突。統合企業財團直轄的軍事部門很少繞過下轄的國家相互衝突，但偶爾還是有。對財團發起的恐怖活動則多到數不清。
因此在舉辦《星武祭》中的六花召開「大會談」，在警衛負責人眼中可不是開玩笑的。這座大型觀光都市擠滿了來自各地的人潮，根本不可能完全警戒。既然有《魔女》與《魔術師》的存在，隨時有可能發生意料外的情況。
爭論到最後，為了確保高度安全性與機密性，才會從頭建造「大會談」專用遊艇。聽起來很奢華，不過在舉辦「大會談」後，似乎會改成富豪專用的觀光遊艇。
（其實也多虧這樣，看來有機會順利結束……）
在牆邊站立不動的男子，隸屬銀河總部的警衛部門。他注視眼前這片寂靜又平淡──卻充滿緊張感的會議，同時內心鬆了一口氣。
圍繞在巨大圓桌的三十名男女，都是各統合企業財團的最高經營幹部。即使年齡、性別與人種不一樣，可是所有人都大同小異。肯定因為他們都接受過最高等級的精神調整程式。
漫長的「大會談」也終於來到最後一天。今天結束後，眾人剩……（内容加载失败！）