第二章 《獅鷲星武祭》（2/3）
第八卷 偶像峻烈
綾斗開口問尤莉絲突然想起的問題，尤莉絲跟著小聲回答。
「不，只是猜想他的夥伴是什麼樣的人物。」
「嗯……記得好像是女性吧，但是名字想不起來。因為看比賽影片是很久之前了。」
尤莉絲以手指抵著太陽穴搜尋記憶，閉上眼睛。
「是嗎……謝謝。」
就算考慮年齡，馬迪亞斯稱霸《鳳凰星武祭》應該也是綾斗出生之前的事情。熱心研究的尤莉絲在面臨《鳳凰星武祭》時，瀏覽過去冠軍賽程雖然不足為奇，但要全部記住也太強人所難。
「有什麼在意的事情嗎？」
「不，其實倒沒有。」
綾斗向尤莉絲揮揮手，視線再度回到馬迪亞斯身上。
自己也不知道為何會如此在意他。
真的只是心中突然出現這個疑問而已。
「——基於以上原因，我們認為以既有的舞台設備，將難以符合《星武祭》在不遠的未來所達成的進化。因此這次雖然有些趕工，但還是進行了大規模改建。」
說到這裡，馬迪亞斯頓了半晌，視線望向觀眾席。
「引進防護凝膠這項裝置，能在不減損外側的熱浪與興奮下提高安全性。還可以為內側的參賽選手帶來更大膽，更猛烈的自由發揮！」
他的口氣帶有熱情，觀眾也隨之呼應。
馬迪亞斯的演講還是一樣受觀眾歡迎。連參賽學生當中，也有受到熱情感染，興奮地大喘著氣。
當然，對於已經知道舞台改裝內幕的綾斗，只覺得馬迪亞斯這番高調是詭辯。站在各學園前排的學生會長們似乎也瞭然於胸，像是亞涅斯特或范星露等人，表情都有些冷淡。
綾斗也一邊冷靜盯著馬迪亞斯，同時感受到另一種說不上來的異樣違和感。
去年夏天也和現在一樣，聽著馬迪亞斯的雄辯，可是現在卻彷佛不時能窺見些微詭異的空虛。彷佛討人喜歡的精悍表情背後，是一大片真相不明的荒涼空間，讓綾斗忍不住顫抖。
馬迪亞斯的模樣並未有什麼改變。
真要說起來，改變的是綾斗看馬迪亞斯的眼神。
赫爾加的忠告對自己的影響，似乎比預料中更加根深柢固。
「……呼。」
話雖如此，現在可沒有心情去管這些。
綾斗等人的初戰將在下午開始。
吁了一個口氣，綾斗輕輕搖搖頭，擺脫這些無謂的想法。
——開幕儀式結束後。
「紗夜，回去之前我去買個飲料，能先幫我轉告大家嗎？」
「……嗯，我知道了。」
前往休息室的路上，綾斗表示要買飲料，走在一旁的紗夜跟著點點頭。
另外三人走在不遠的前方，邊聊邊比手勢。
「如果綺凜的拔刀術也能在團體戰使用，應該有機會以此為起點，再增加幾種模式的合作攻擊吧。」
「抱歉，若不是完全一對一的狀態下，應該很……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）