第七章 準備決戰（2/3）
第十二卷 剎鬼再應
綾斗與遙一同低頭致歉，但這並非兩人的錯。
金枝篇同盟才是禍首。
「不，你們兩位直接參賽反而比較好。」
不過克勞蒂雅悠然一笑，如此表示。
「兩位的目的不是奪冠，而是與特定對象交手吧？那麼在碰上綾斗之前，很有可能與特定對象決鬥。兩位幫忙擊敗有實力的選手，也算是支援綾斗。」
這麼一說，確實是這樣沒錯。
「就算真的碰上綾斗，也只要棄權即可。這樣比不參賽好得多吧。」
「而、而且，說不定能在《王龍星武祭》開始前，找到方法從遙小姐的身體去除《赤霞魔劍》的碎片！」
綺凜在胸前緊緊握住拳頭。
「雖然不知道有多少可能性，但我也拜託科貝爾院長檢討過。不過院長的口氣是，最好別抱太大的期待。」
伊莎貝拉這番話很殘酷，但總比懷抱不實期待，最後落空來得好。
「……那麼，最後的問題。」
紗夜既沒有望向伊莎貝拉與克勞蒂雅，而是望向綾斗開口。
「尤莉絲──為什麼不在這裡？」
可以察覺到，綺凜這才大夢初醒般，再度確認在場的眾人。
沒錯，對紗夜而言這才是最大的疑問。
考慮到尤莉絲的個性，不論發生任何事，都會像紗夜等人一樣試圖幫助綾斗。可是居然沒在現場看到她的身影。
「……我已經事先將原委告訴尤莉絲了。雖然沒有提到《瓦爾妲＝瓦歐斯》，但我告訴她，為了姊姊的性命，我必須參加《王龍星武祭》。」
結果綾斗默不作聲了一會兒，才露出懊悔的表情開口。
綾斗一直說要成為尤莉絲的助力。正因如此，才預定不參加尤莉絲以奪冠為目標的《王龍星武祭》。
結果現在卻背棄了自己的諾言，這對綾斗而言是多麼羞愧。
「尤莉絲學姊有表示什麼嗎……？」
「……她似乎受到相當嚴重的打擊。因此說，希望能讓她暫時獨自靜一靜。」
說到這裡，綾斗用力咬緊嘴唇。
「這……有點奇怪呢。不像尤莉絲的作風。」
「沒錯，尤莉絲學姊應該會率先擔心綾斗學長與遙小姐。」
克勞蒂雅與綺凜的意見，紗夜也感同身受。
紗夜當然知道尤莉絲執著於與好友，《孤毒魔女》奧菲莉亞‧蘭朵露芬一決勝負。也知道這件事情在尤莉絲心中佔了多大分量。
但如果是平時的尤莉絲，應該也會得到與紗夜和席爾薇雅相同的結論。
可是──
「總之，我也想尊重尤莉絲的意思。」
說到這裡，綾斗閉起眼睛，緊緊握住拳頭。
看得紗夜實在於心不忍──連紗夜也莫名陷入胸口鬱悶，眼淚即將奪眶而出的揪心感。
＊＊＊＊
尤莉絲獨自在自己的訓練室中，背靠牆壁抱著一隻腳坐著。
以尤莉絲自身能力產生的細小火炎照亮四周的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）