第二章 八剃草朱莉‧三
第十三卷 群雄雲霞
「──不過，這樣真的好嗎？居然答應那種條件。老實說，我覺得那個會長不值得相信。噢，沒啦，我沒有打算干涉學姊的私事。」
這聲音將思緒馳騁在往事中的朱莉，一下子拉回現實。
被叫到學生會辦公室之後，回去的路上。
走在一旁的馬迪亞斯難得有些客氣地搔了搔頭。
朱莉與馬迪亞斯參加前幾天的《蝕武祭》，導致實力被偶然觀戰該場比賽的星導館學園學生會長察覺，要求必須參加下屆《鳳凰星武祭》。雖然兩人希望過平穩的日子，但特待生身分的馬迪亞斯沒有權利拒絕。朱莉也以親戚反對的理由堅持推卻，卻被半強迫答應。
夕陽灑落的穿廊上，除了馬迪亞斯與朱莉以外沒有其他人。朱莉一停下腳步，隨即一如往常浮現曖昧的苦笑，並緩緩搖了搖頭。
「感謝你的關心。不過這次的事情若不是參加《蝕武祭》，照理說是不會曝光的。反而是我將馬迪亞斯你拖下水。真的很抱歉。」
「不不不，是我自己硬要跟的，學姊不需要道歉。」
朱莉一低頭致歉，馬迪亞斯立刻困擾地揮揮手。
實際上，馬迪亞斯‧梅薩這個青年相當獨特。乍看之下是和藹可親，開朗又體貼的好青年，但不時眼神會突然冰冷無情得讓人害怕。那種眼神彷佛將自己以外的所有人當成土塊泥偶，對他人毫無興趣也不關心──斷絕一切往來。
連在《蝕武祭》與《瑕面》和《墮落劍聖》對決時，他似乎多少關心一點戰鬥本身，卻對對手幾乎毫無感慨可言。
如此冷淡的態度可能肇因於他的出身。雖然只聽過一些往事，但如果從小就與死亡比鄰而居，持續戰鬥至今的話，內心壞死到這種程度也不足為奇。
朱莉卻對馬迪亞斯這種缺乏人性之處感同身受。這既非同情、憐憫或連帶感。而是與自己站在同一側卻完全相異的處世之道，感受到敬意與某種彼此相通的事物。
朱莉迄今從未喜歡過他人。當然琴葉是從小認識的重要朋友，但再怎麼說都是與自己不同世界的人，這道隔閡是不爭的事實。以前的朱莉以為，這源自《星脈世代》與常人的差異；可是來到Asterisk，與許多《星脈世代》接觸後，照樣感受到相同的隔閡。追根究柢，這種無可奈何的孤立感是朱莉本人有某些問題──或是缺陷──所致，而且可能永遠也無法撫平……就在自己即將死心時，馬迪亞斯出現了。
「反正無論如何，如果學姊不情願的話，其實沒必要參加《鳳凰星武祭》……」
「不，沒關係。而且……這說不定是個好機會。」
「好機會？」
來到再度邁開腳步的朱莉身邊，馬迪亞斯鸚鵡學舌地反問。
「嗯，為了讓我重新面對母親。」
還有，為了改變曖昧的自……（内容加载失败！）