第三章 《王龍星武祭》開幕
學戰都市Asterisk 13 群雄雲霞
「──先前的《獅鷲星武祭》開會典禮上，我曾經這麼說過：『《星武祭》的水準年年都在提升』。這是明顯的事實，無法否定。今後《星脈世代》的能力可能依然會隨世代累積而不斷提高，煌式武裝的性能會增強，配合兩者的戰術也會不斷進化。未來的《星武祭》，將在過去，以及今日的《星武祭》更新之後的前端。」
設置在天狼星巨蛋舞台的講台上，馬迪亞斯‧梅薩面對觀眾與選手高聲讚揚。這也是第三次，綾斗像這樣從舞台上仰望他的身影。
「不過，這些絕非左右《星武祭》價值優劣的事物。如同深愛《星武祭》的各位所知，不論哪一屆《星武祭》都有獨一無二的耀眼之處，靈魂激烈交鋒所散發的光輝是其他屆《星武祭》肯定見不到的。像是二連霸《王龍星武祭》的赫爾加‧林多瓦爾警備隊長，以及達成大滿貫的汪小苑導師，只要看這些至今依然毫不遜色的眾多精采比賽，便一目了然。」
馬迪亞斯的語氣充滿自信，明朗快活，隱藏無條件吸引他人的魅力。巧妙駕馭超過十萬名聚集在現場的觀眾興奮之心，連決鬥前情緒在緊張與寂靜的熱意中高漲的選手們，馬迪亞斯都輕易進入眾選手的內心。
實際上，他的話術相當了得。可能連綾斗也會坦率地感到佩服。
若是在知道他的真面目──就是《處刑刀》之前。
「不過──我要特地鄭重聲明，《星武祭》的確有明顯的優劣之分，那就是能不能讓眾人為之陶醉。若不以散發光芒的燦爛程度，而聚焦在強弱的話，無論如何都會產生格差。這是與時代的流動分離的領域。剛才列舉的兩人，當年的賽績就是最好的證明。」
這幾個月之內，綾斗等人孜孜矻矻持續展開的調查活動並未白費。透過警備隊保存的監視器畫面，從銀河帶出來的馬迪亞斯活動報告──當然資訊量非常龐大──以及綾斗等人遭遇《處刑刀》與《瓦爾妲＝瓦歐斯》地點的現場採證後等，各種證據累積的結論，都指向馬迪亞斯‧梅薩。
克勞蒂雅與伊莎貝拉則掌握接近確證的情資，這可能是銀河這個巨大組織的內情人士見解。
問題是，沒有掌握確實的證據。根據克勞蒂雅人的判斷，銀河內部可能也存在一定數量遭到《瓦爾妲＝瓦歐斯》洗腦的信徒。馬迪亞斯不僅已經身處《星武祭》營運委員會這個連統合企業財團都難以出手的治外法權之中，若連竄改都能隨心所欲，要將他逼入死角也不容易。
「然後，現在我敢在此斷言！本屆《王龍星武祭》將會是獨一無二，史上最強的《星武祭》！不論過去的任何《星武祭》，以及今後的每一場《星武祭》，將無法……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）