第1章 落入浴堂的男子（4/6）

「這可以拿下來嗎？」

「這樣啊，後腦勺……不，貼在脖子後面也可以吧？」荷麗歌恩朝蕾菈投去詢問的目光。

「在效力上不成，問題。」

「幫他重貼。」

蕾菈輕輕點了下頭，幫男子撕去額上咒符，接著像在窺看他背後似地彎下身子，把咒符重新貼在他的後頸項。

「如何，聽得懂我說的話嗎？」

男子舉起右手，向荷麗歌恩表示沒問題。

「好了，我要來吃飯啦，肚子快餓扁了。」

男子把手伸向餐盤上的器皿，接連將麵包和蔬菜送進口中。

「這食物……唔原來吃起來是這種滋味啊……這味道還真特別……不過還滿好吃的。」

「吃飯的時候別說話。」

包括荷麗歌恩在內，艾茵絲和蕾菈也一樣目瞪口呆地看著男子豪邁的吃相。

（這傢伙居然毫不懷疑地把別人端出來的食物一股腦兒往嘴裡送，難道他一點疑心也沒有嗎？還是這表示他信任我們呢？我完全看不出來他到底是笨還是聰明，是厲害角色還是瘋子，不過他非常有可能不是這世界的人。反正他無處可去，要暫時收留他也是可以，至少可以打發一下無聊時間，假使他有危害我族人之意，屆時再殺掉他倒也不成問題，只是這麼一來……）

荷麗歌恩瞄了下全身緊捆著繩子，躺在地上的烏琪，輕嘆了口氣。

（眼前最大的難關只剩如何說服烏琪了。）

6

荷麗歌恩才正開始煩惱，烏琪便醒了過來。

她半睡半醒，睜著惺忪睡眼環顧室內，一發現有男子正在大快朵頤，腦子立即清醒。她往上一躍，身體卻被繩子捆綁，動彈不得。她嘴裡銜著東西，也沒辦法把話講清楚。她試圖起身，一邊胡亂挪動身體，一邊朝男子吼叫，一點也沒有先搞清楚自己目前處境的意思。

「呀！呀咿呀！呀呀咿呀呀呀！」

男子停止用餐，一臉迷惘地輪流望向荷麗歌恩、艾茵絲和蕾菈。

「我完全聽不懂她在說什麼耶？」

男子按捺不住疑惑，望向荷麗歌恩。

「此外，談到魔女與人類之間的關係，不能不提到教會勢力的活躍。其實教會才是我們真正的敵人，是教會從中挑撥離間，才使得人類與魔女彼此仇視，誓不兩立。教會將魔女視為異端，主張必得消滅魔女的存在。教會勢力根深蒂固，對人類世界的影響愈深，人類就愈是仇恨我們魔女。」

突然從天而降的男子。

在荷麗歌恩的帶領下，男子離開了她的卧室。

男子臉上納悶，望向荷麗歌恩，她那一臉嚴峻的神情遲遲不見鬆懈。

「你既然喪失記憶，我就不問那些私人的事情了。我叫你過來，是為了讓你對我們有更進一步了解。」

艾茵絲的雙手壓緊繩索，用力掐進烏琪肩膀。

站在書架前眺望書本的男子轉身，等男子坐在木椅上後，荷麗歌恩也跟著在板凳上坐下。

荷麗歌恩想研究這現象，不僅如此，她也想再更深入了解男子。

聽見男子向自己道謝，艾茵絲和蕾菈喜形於色，只是艾茵絲依然扭著烏琪的脖子，那幅景象看來實在十分怪異。

縱使是名震天下的魔法師荷麗歌恩，也從未目睹或是聽聞可讓人瞬間移動至遠方的魔法，更何況男子不是來自遙遠彼方，而是穿越時空，從異世界來到此地。

「痛痛痛痛……她是這麼，說的。」

（嘖，沒東西，我記得……）

「這、這樣啊，那就好，不過剛才她是怎麼了？」

「除了我們這一族人，暗黑森林這裡還有好幾個魔女的氏族，只是彼此之間不常往來。人類用『魔女之國』泛指全體魔女，但其實我們盡量不與其他氏族深交。傳說在古老的時代，偉大的魔女女王統治之時，各氏族間的聯繫更加緊密。反正不管是我們還是鄰近氏族，甚至是生活在更遠處的氏族，人類一律視為『邪惡魔女』。」

「你吃飽了嗎？」

「呵呵。」荷麗歌恩愉快地笑了兩聲。

「今後別再追問烏琪討厭男人的理由，我現在也沒有要向你解釋的意思。」

「這不過是舉手之勞，用不著放在心上。」

「因此，人類視我們為敵，只要一發現有機可趁，有隙可鑽，便會展開攻擊，試圖強奪我們的土地，誓言討伐消滅我們。我們在個人的戰鬥能力方面較強，但論戰力則是人類佔優勢。就算我們會使用魔法，要一人對戰數百名士兵……實在難以取勝。」

「好了，我還有事要問你。」荷麗歌恩向男子說，接著朝艾茵絲和蕾菈下達指令。「我還有些話要和這個人談，蕾菈在這裡待命，艾茵絲把烏琪帶回她的房間，把她叫醒。為免她醒來鬧事，你必須監視她，直到她完全冷靜下來。」

「在地理位置上，我們最接近人類國家，直接面對凱薩德拉王國的攻勢。現在我們勉強能阻止對方入侵，只是這樣的局面也不知道還可以再撐多久。一旦我們失守，整座暗黑森林恐怕不消片刻便會落入人類手中，要是其他氏族能團結一致倒還有點希望。」

烏琪身上的繩子傳出細微的斷裂聲，艾茵絲也在同時撲上前去。

「人類開拓山林，興建起一個又一個城鎮，始終不曾停下開發的腳步。隨著農業發達，收成一多，養育的人口數量自然增加，活動範圍也跟著擴大，導致與我們之間的衝突愈來愈劇烈。」

「遵，命。」

「嗚啊咿呀咿呀咿呀呀咿咿呀呀呀呀呀！」

「不，這可是攸關生死的重要大事，我剛好想到一句話，那就是『一宿一飯之恩』，我現在正是蒙受這一宿一飯之恩，這份恩德今後必當加以回報！」

「殺，我絕對要殺了你，不管什麼事都不能阻止我……她是這麼，說的。」蕾菈語氣冷靜，回應男子的疑問。

「區區小事實在不足掛齒。」荷麗歌恩嘴裡這麼說，心裡似乎並不討厭男子這份心意。

艾茵絲雙手一放鬆，烏琪的脖子立刻往前癱倒。這段期間，艾茵絲臉上掛著的嫣然微笑始終不曾消失。

「你聽得懂嗎!?」

烏琪的身體像只蝦子向後扭動，持續發出不成聲的嘶吼，荷麗歌恩把目光從她身上移開，又輕嘆了一口氣，朝艾茵絲使了個眼色，指使她動手。

「好吧，我也有很多事情想弄清楚，還是趕快解決這頓飯吧。」

「是，大姐。」

「不要亂來哦，烏琪，別給大姐惹麻煩，明白了嗎？」艾茵絲又把手舉得更高，笑眯眯地仰望烏琪的臉說。

「你到底是懂還是不懂!?」

「咿呀咿呀咿呀咿呀！」

一接到指示，艾茵絲立刻向前走去，在烏琪面前屈膝跪地。她笑容可掬地緊握住烏琪雙肩，把烏琪整個人拎了起來，自己也跟著起身。由於艾茵絲的身材較為高大，她只是筆直伸長雙臂，把烏琪拎到面前，烏琪的腳就已經懸空，碰不到地面。她的身體在空中來回擺晃，因為身上綁著繩子，看上去真有幾分像是隨風飄搖的小蟲子。

「你問我魔女的對象？隨便抓一個男人來不就得了，反正誰是小孩的父親不重要，問題在生下來的孩子是否擁有魔女的資質。沒錯，不是每個小孩生來就具有魔力。魔女罕有生產的機會，又不能保證每個生下來的小孩都是魔女，我們的人數因此遲遲不見增長。」

烏琪先前一再放話要「殺死」或是「趕走」男子，此時的氣勢顯然不可相提並論。男子往後一躍，拉開彼此距離，右手下意識往左腰探去，不料撲了個空，他望向左腰，啐了一聲。

男子也向艾茵絲和蕾菈低頭致謝。

「遵命，大姐。」

「好，你過來。」

「過往還不至於如此。以前……在人類數量不如現在眾多，人類建立的國家不如現在穩固的時代，我們的勢力曾經強大，也有人類認同我們的存在，可惜事過境遷，時代已經改變。」

「我要殺光這世上所有男人哎喲？」

「我們從小就，認識了。」

「你說什麼？我聽不清楚。」

屋裡頓時捲起狂風，直擊奈迦的臉和身體。

「唔，我聽得不是很懂，不過大概明白了。」

「我倒是很想知道你為什麼討厭男人？以前出過什麼事嗎？」男子無心的一句話惹來烏琪的髮絲竄動，她俯卧在地，嘴裡咕噥著說：

「不用，掛在心上。」

「你明白就好。」

艾茵絲的表裡落差甚大，男子一時難掩驚恐。

「真是驚險呢。」艾茵絲笑說，手上還扭著烏琪的脖子。

「其中最重要的因素在於我們的人數稀少。人數日漸減少的原因出在魔女只要生子便會失去魔力，雖然不至於突然失去所有魔力，但畢竟是一大損耗。因此魔女不輕易生子，而是由那些魔力自然衰退的魔女負責生育。」

「嗯，我吃得很飽，這些食物很美味。」男子坐回位子上，朝荷麗歌恩深深鞠躬致意。「感謝你們救了我一命，如果沒有遇上你們，我不但享受不到這頓美味佳肴，很有可能早已經餓死在路邊。」

（這男人真有意思，姑且不論他是聰明還是愚笨，至少他不怕我們。）

「我大致解釋了一下我們的處境和立場，你現在懂了嗎？」

（她們好像玩得很開心嘛。）

「好，那就麻煩你了。」

「那真是幫了我一個大忙，我也想儘快搞清楚這個世界還有你們的情形。」

「不行！」荷麗歌恩朝艾茵絲尖聲下令。「阻止她！」

「我先從魔女與人類之間的戰事講起。剛才我也說過，我們擁有常人沒有的能力，因此遭人類畏懼、疏離。由於長久與人類有衝突和戰爭，我們的勢力逐漸衰微，而且不只我們這一族，魔女這種族如今已如風中殘燭，本身已是岌岌可危的存在。」

繩子纏身的烏琪扭過上半身，抬起臉龐，面色兇狠地瞪向男子，厲聲嘶吼：

「這裡是我們這一族的要塞，有戰鬥能力的魔女以這座要塞為中心，分別被指派到森林裡其他幾座要塞，小孩和老人家則是隱居在離這裡稍遠處的小村子。話先說在前頭，我不會帶你過去她們隱居的地方，我還不能完全信任你。」

據荷麗歌恩她們所知，「奈迦」這字意指「龍」或「龍王」。雖然不清楚名實是否相符，從天落下的男子宣稱自己的名字是「龍」（儘管不是全名），說不定是種暗示，因此荷麗歌恩沒有趕走男子。然而身為一族之長，畢竟不能只顧自己的喜好，她於是決定老實道出魔女的處境，藉此試探男子的反應。

奇怪的聲音傳進耳中，男子抬起頭，視線轉向烏琪和艾茵絲，發現艾茵絲從背後抓住烏琪，把她的頭扭向一邊。

7

「我大概簡短說明一下，你先別插嘴，有不懂的地方等我解釋完再一併詢問。」

眼前男子引起荷麗歌恩的興趣，不，她關注的很有可能是男子本身。

名為奈迦的男子。

男子神情錯愕，輪流望向艾茵絲、烏琪和蕾菈。

「另外還有一件事，暫且別向其他人說出這男人的事。」

「別客氣。」

「在那個人吃完飯前，你就乖乖待在這裡吧。不過在他吃完飯後，你也不能胡鬧哦，知道了嗎？」

荷麗歌恩娓娓道來，語氣中聽不出憤怒、激動、哀嘆和傷悲。

8

烏琪癱軟無力地點了點頭，艾茵絲於是把她放回地面，解開綁在她嘴上的布。「哈，哈，差點不能呼吸了！」烏琪不斷大口深呼吸，艾茵絲接著轉過頭，「沒事了，請繼續用餐。」催男子用餐。

一口氣解釋完後，荷麗歌恩輕吁了口氣，又接著說了下去。

「很好，你快把東西吃一吃吧。」

烏琪的臉龐痛苦扭曲，蕾菈同時一臉平靜地為她傳聲。

男子又伸手拿起餐具。

男子心想，無視眼前揚言要殺了自己的烏琪而繼續用餐，恐怕也食不下咽。他不知該如何是好，只好用眼神向荷麗歌恩求助。

烏琪兩眼翻白，全身力氣盡失。

「呃……我聽她慘叫了一聲，不要緊嗎？她都翻白眼了。」

（哎喲？）

「魔女的領域遭人類蠶食鯨吞，如今只能暫時藏身在暗黑森林與其他一小部分地區。」

「謝謝你們出手相救。」

「大致情形是懂了，不過小細節還是得靠自己的雙眼和雙耳親自確認……我是這個意思。」

荷麗歌恩帶男子來到一間依現在的說法稱為書房的房間。卧室里雖有書架也有書，但這房間四周牆邊全是高聳的書架，架上密密麻麻擺滿了書，給人整間房裡塞滿書本的印象。

（就算要我繼續吃，這樣真的好嗎？）

「不用了，我已經填飽肚子了，況且我隨便一句話就惹她發火，也沒心情再吃下去。」

「這一點自覺我還不至於沒有。」男子輕舉起手，表示了解。

男子莫名其妙出現在陌生世界，態度仍能保持平靜自若。他意志堅定，堅守信義，誓言回報一宿一飯之恩，認定魔女與人類無異。

「別擔心，烏琪很健壯的哦。」艾茵絲俯視無力癱倒的烏琪，平心靜氣地說。

「別在……我……提到……這話題。」

「知道了，痛痛痛，肩膀快碎啦……她是這麼，說的。」

「原來你是學者啊，我根本搞不懂那些是什麼種類的書。」

「……好，我以後會小心。」

（這個叫做艾茵絲的女人外表溫柔，說不定是最可怕的傢伙。）

「別在我面前提到這話題————！」

「所以你才聽得懂啊。」

「用不著在意，快吃吧。用完餐後我還有點事要問你。」

「這些是研究、開發魔法不可或缺的書籍。別管書了，坐吧。」