第2章 魔女與人類的戰爭（6/6）

聽見這番低語，奈迦內心不禁疑惑。由於他這人的個性是遇到問題非得追根究底，找出答案，自然便推測起荷麗歌恩這話的含意。

（……這話是指木偶爆炸嗎？）

奈迦把目光轉向斜壁前方，木偶爆炸碎片燃燒的更遠處，眯眼細看。曾經進行過一場激戰的戰場如今已是空無一人，此時雖也可懷疑敵軍佯裝撤退，不過奈迦判斷這一戰沒有這種可能性。

人類軍隊第一次撤退，是為將木偶誘至方便使用破城槌攻擊的平地，但剛才那落荒而逃的醜態實在不像刻意。再說，他實在不認為敵方料想過荷麗歌恩她們會讓木偶燃燒，並且引發爆炸。

這麼看來，現在應該可以稍微放鬆，奈迦於是向荷麗歌恩提出了疑問。

「荷麗歌恩，我有點事想問你，可以嗎？」

「嗯？有什麼事儘管問吧。」

「你剛才說『瞞騙過人類』，那是指木偶爆炸嗎？」

荷麗歌恩一聽睜大了眼，反問他：「你為什麼會這麼認為？」

「因為嘛——」奈迦抬頭仰望。「你之前說過『這裡有好幾具備用木偶』，我猜大概有兩、三具，頂多有五、六具木偶可供備用。既然數量這麼稀少，每損失一具都是非常嚴重的打擊。我記得你也說過火燒木偶進行突擊是最後的手段，也就是說剛才的攻擊已經是使出最後一招，只是這麼一來，敵人一旦發現這一點，難保不會連這裡其實沒幾具木偶的事也一併曝光。」

「你的觀察力很敏銳呢。」荷麗歌恩微微一笑。「我不想讓敵人察覺這裡其實只有少數幾具木偶，只要讓他們認為突擊和爆炸是既定的攻擊行動，或許能讓他們誤以為這裡還有很多具木偶，燒個一、兩具也重創不了魔女。」

奈迦點了點頭，一臉不出所料，荷麗歌恩見狀忍不住開口揶揄。

「看不出來你的腦子還不錯嘛。」

「居然連你也這麼說，我看起來真有那麼蠢嗎？」

「別在意，男人靠的不是外表，是內在。」

荷麗歌恩敷衍地安慰了他一下，奈迦接著抬起頭，咧嘴一笑。

「說的也是，男人靠內在，女人則是外表一樣重要。」嗯？荷麗歌恩聽不太懂這話是什麼意思，奈迦於是豎起拇指。「我的意思是不只內在，你們的外表也是一樣舉世無雙。」

「噢？承、承蒙龍王殿下誇獎。」

「別叫我龍王殿下啦。」

「呵呵。」

「人類軍隊這回吃到苦頭，短時間內應該不會急著用到木偶。艾茵絲，就麻煩你讓他幫忙了。」

兩人相互對視，忍不住笑了出來。

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三人回答得從容鎮定。

「如果穿上鐵甲呢？」

「我沒有試探你的意思，我只是想確認自己的推測對不對，畢竟我的常識在這裡完全行不通。」

「你這人說話未免太老實了！」

「看來有必要從村子裡再搬來一具木偶備用。」荷麗歌恩轉頭看向艾茵絲。「艾茵絲，抱歉又要麻煩你了。」

「說不定他不只幫不上忙，還會連累，你哦。」蕾菈也跟著補上一刀。

回程路上，荷麗歌恩等人走在森林裡，腳步相當輕鬆自在。

「我們做不出讓木偶穿上的鐵甲，何況木偶要是真穿上那種東西，魔力的傳導和流通都會受到妨礙。」

「這樣啊，好，我來幫你的忙。」

「哈哈哈。」

「呃，你該不會打算自己把木偶搬來這裡吧？」

「是，這事也一樣交給我吧，大姐。」

「噢……好是好，可是我不了解這裡的地形還有地勢，讓我這個一無所知的人幫忙真的沒問題嗎？我怕我不只會扯後腿，還會扯手扯腳扯身體哦？」

她們稍微放慢了速度，走起來至少沒有來時累人，不過奈迦還是認為如果騎馬肯定輕鬆多了。哪裡有馬呢？奈迦一邊跑，一路上都在煩惱這個問題。

「可舞，我記得這裡還剩一具木偶對吧？」

「這種事情沒什麼好得意的！不過我倒是不能否定有這樣的疑慮，還是算了。」

奈迦會主動表示要幫忙，也許是魔女們奮戰的模樣讓他有些感動。

「也不是不能接受，只不過像是這個世界和你們的處境，我都還沒能完全理解。我希望能再給我多一點時間，也許我能想出個讓你們戰勝的方法。」

「我的意思是我都說要幫忙了，你至少該說聲『謝謝』吧，這樣我也會高興一點。」

「只守不攻啊……目前看來確實也只能這麼做。」奈迦嘴裡如此回應，內心卻不以為然。消極防守贏不了戰事，堅守陣地又如何開拓江山，必得主動出擊，與敵人一決勝負，否則只是坐等滅亡，他非常肯定。

「可是……」艾茵絲回答的語氣中聽不出喜悅或是感激，反而顯得十分困擾。「讓一個光跑到這裡都喘不過氣的人幫忙實在是……」

荷麗歌恩對戰況冷靜做出正確分析，奈迦不禁暗自讚歎。她聳了聳肩，最後下了這樣的結論。

「好吧。」荷麗歌恩點頭，把臉轉向腳下的遼闊大地。「這前面是屬於人類的土地，地形平坦，雖然也有些森林和山地，不過大部分都是荒野，地形上雖有起伏，畢竟不利木偶攻擊，尤其平地能聚集大批軍隊，要包圍目標也相對容易。一旦木偶遭大軍包圍，從四面八方遭受飛箭攻擊，皮革就算裹得再厚，刺上皮革的箭數增加，勢必會破壞魔力迴路。何況在平原上戰鬥，對方也能投入大量騎兵，既然沒有遮蔽物阻擋，敵軍大可使出比弓箭更有威力的弩弓射擊，屆時皮革也不過是一堆破布罷了。你問能不能增加皮革厚度？不可能，皮革愈厚，愈會阻礙魔力傳導。」

「噢……原來你是這個意思啊。」

「遵命，大姐。」艾茵絲微笑點頭，奈迦臉上卻難掩不滿。

奈迦驚訝於荷麗歌恩敏銳的觀察力，只好從實招來。

「我也希望有人幫忙，不過基本上搬運都是由我負責。」

「你這毒舌的傢伙！」

「你似乎不是很能接受這種做法呢。」

「在搬運備用的木偶時，拜託你順便運一點軍糧過來，知道了嗎，艾茵絲？」

「你們不趁勝追擊嗎？為什麼？」

於是，荷麗歌恩等人回到村裡，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守要塞。奈迦當然也跟著一行人走了回去，半途不見蹤影的烏琪不知何時也重新回到隊伍當中。她還是老樣子，看也不看奈迦一眼，無法得知她對剛才那場戰爭有何想法。

笑了一會兒後，「欸，荷麗歌恩。」奈迦又再開口詢問。「人類軍隊擊退了，接下來要做什麼？」

其他魔女聽不懂他們這番對話，現場只有艾茵絲從荷麗歌恩那裡聽說過奈迦掉落浴堂當時的情形。她朝奈迦露出嫣然微笑，眼中卻沒有一點笑意，眼神甚至像在警告奈迦，你要是敢揉我的胸部，我就像榨蘋果汁那樣把你的手捏碎。而她雙手掌心又張又闔，像是握住了什麼東西正是最好的證據。

「這倒也是，在跑到這裡來的路上我只顧著要趕上你們，連地勢如何都沒空觀察。」

「在突然從天上掉下來後，你這人本身就是個麻煩，別在意。」

「不開玩笑了。」荷麗歌恩繼續說了下去。「正是因為你一無所知，我才希望你能親眼見識。」

「既然他都這麼說了，艾茵絲你意下如何？」一旁的荷麗歌恩問。

荷麗歌恩臉上嚴肅的表情頓時鬆懈。

「是，大姐。」

「無所謂，只要你別扯胸部就行了。」

荷麗歌恩和艾茵絲嗤嗤竊笑，原本有些緊張的瑟雷娜、娣恩、凱雅和諾莎也頓時放鬆不少，露出微笑，只有蕾菈還是一樣面無表情。

「聽你那種說法，好像我會添麻煩似的。」

「你說話倒是愈來愈直了耶！」

「是啊。」

「是，這事就交給我吧，大姐。」

「包在我身上！」

受到那股駭人氣勢震懾，奈迦嚇得連忙點頭。

奈迦苦笑兩聲，面色僵硬。

「常有人這麼誇，我呢。」

「你慢慢想吧，我不期待，不過還是會等你的好消息。」說完，她的神情再次緊繃，環顧周圍的年輕魔女。

「好，我們撤退。原先留守在這裡的可舞、苓蘭、苓娜跟我回去，由蕾菈、瑟雷娜、凱雅負責留守。」

「我們在數量上無法和人類抗衡，唯一能做的就只有專心防守。」

「什麼也不做，除了留守在這裡的人，我們這就回到第三要塞。」

「你自己都知道原因了，還有什麼必要向我確認呢？難道你這是在試探我的能耐嗎？」

「就靠你一個人的力量？」

「沒錯，你在幫艾茵絲走到這裡的路上，應該能了解到很多像是附近的地形、地理樣貌、棲息在森林裡的動物或是樹木種類之類的資訊吧？」

荷麗歌恩盯著奈迦，眯細了眼。

奈迦一臉驚訝，反倒惹來艾茵絲不解。

「我當然在意！」

「常有人這麼稱讚我呢。」

「是，大姐。」

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「遵，命。」

「說的也是，抱歉。」艾茵絲恭敬地向奈迦低頭致謝。「雖然你在森林裡跑上半天就氣喘吁吁，好歹也能幫上一點忙，有勞你了。」

「不，我也要拜託你。你能幫忙搬運木偶嗎，奈迦？」