第3章 追擊（4/7）

「危險！」

站在一旁的凱雅飛撲上前，在奈迦面前敞開雙臂。鏗的一聲金屬撞擊聲響起，箭矢應聲落地。

「奈迦，怎麼能放下盾牌呢，實在太危險了。」

「噢……對不起。」

奈迦道歉後，斜眼望向落地的箭矢，問凱雅：「你沒事嗎？」

「喏，我有這個啰。」

凱雅轉過頭，指了下自己的胸部與腹部。她的肌膚散發出金屬般的霧面光澤，銀灰色的手指輕敲著自己的肌膚，發出敲擊堅硬物體的鏗鏗金屬聲響。

凱雅能不拿著盾牌站在木偶後方，是因為她以魔法硬化了自己的身體。經過硬化的身體硬得不管用劍砍、用長槍突刺還是中箭，都能將攻擊反彈回去。

她可以用硬化的拳頭痛毆敵人，以硬化的雙腳踹擊對方，攻擊方式屬於魔女當中少有的肉搏派。

「這種沒用的箭還傷不了我。」

聞言奈迦放心地吁了口氣。

「這樣啊，話說回來，你們這群魔女可真厲害。」

「嘿嘿～還好啦。」凱雅再次轉身背對奈迦，「你就安心地躲在我背後吧。」

凱雅說得神氣，聽得奈迦忍不住苦笑，不過他馬上正色，凝視前方河丘。

射箭聲此起彼落，敵軍的咆哮與悲鳴聲充斥戰場，雖然聽不清楚，但戰場上確實傳來了之前不曾聽見的細微雜音。

雜音愈來愈響亮，錯不了，那是滾滾洪流由河川上游奔騰而下的聲響。

「看來及時趕上了。」

奈迦總算鬆了口氣。

8

這個時候，第二大隊的第四中隊正在渡河。

上游傳來奇怪聲響，聽來像是水聲，這地方既然是河流，聽見水聲也沒什麼好稀奇的。奇怪的是，水聲轟隆，彷彿有大量河水以怒濤之勢湧來，而這地方流過的河水，水深甚至連腰部的位置都不到。

蘇奈德爾鞭策嚇破了膽的士兵，率先騎馬進入河中。突然間，河水掀起漣漪，河面也在晃動。

「好像……哪裡怪怪的，算了，船到橋頭自然直。」

「我試試。」荷麗歌恩應了一聲，又重新操縱起木偶。

上游湧來海嘯般氣勢磅礡的洪流，波濤洶湧，簡直像是憑空冒出另一條巨河。和水深不過數碼特高，水流平緩的河中央相比，洪流掀起高過人頭的大浪，瞬間淹沒河面。

荷麗歌恩和舉著盾牌的蕾菈跑上前來。

喊完，奈迦拉起韁繩。他和可舞一馬當先，後頭跟著同樣騎著馬的凱雅和伊可希奴，妮妮爾和亞爾卡茵則是徒步殿後。

「好！這下我們的機會來了。」

天色雖然陰暗，倒是沒有出現像要下雨的厚重雲層。往河川上游望去也是一樣，沒望見可能降下豪雨的烏雲，不可能出現可以發出如此轟隆巨響的浩大水勢。

「呃！」

蘇奈德爾怒聲咆哮，副隊長接著哀聲向他報告。

「大隊長，第一、第三中隊在抵達對岸後遭到魔女攻擊！現在該怎麼辦才好!?」

9

第四中隊在渡河時遭洪流襲擊，有過半數以上的士兵被洪水沖走。在洪流襲來前已經渡過河的士兵有二十餘人，留在岸上尚未渡河的士兵也有二十人左右，換句話說，約有六十名士兵遭洪流淹沒，而且到處找不著中隊長，恐怕是和其他士兵一起被洪水沖走了。

「就照你的意思吧。」

其中，第二中隊倖存的士兵已是戰意全失，處於機能停止狀態，因為尚未渡河而逃過一劫的第四中隊倖存者也是一樣，要不是有主力部隊的幕僚和隊長在場，他們早已作鳥獸散。

「那、那些士兵怕得不敢渡河。」

他睜大了眼，總算髮覺是什麼東西刺穿自己的身體。

「荷麗歌恩！」

幕僚們急忙派傳令兵前去通知各中隊長。

聽見這報告，蘇奈德爾氣得滿臉通紅。

「魔……魔女……嗎……」

好幾位士兵為了找出聲音來源，四下張望，接著嘴裡斷斷續續發出了慘叫聲。

「中隊規模的部隊約有五、六十名士兵在渡河時被洪水沖走，另外不管是剛渡過河的士兵，還是留在對岸尚未渡河的士兵，每個人都是一臉茫然，愣愣地站著不動。」

不過，確實有水聲傳來。

「水已經退了，用不著害怕，我們上！」

「超過百人。」

「木偶全滅也不要緊，至少要減少一半數量的敵軍。」

「「「遵命！」」」

奔騰的洪流只維持了短暫的時間，不一會兒水位下降，水勢也逐漸趨緩。

「這是在做什麼！第二和第四中隊剩餘的士兵還不快前進！」

蘇奈德爾正定睛凝視時，水猛然朝他衝去，形成一把尖細的水槍。他還來不及確認那是什麼東西，腹部就已經遭水槍刺穿。

「是！」

四周幕僚哀聲慘叫，彷彿是自己遇刺般。

蘇奈德爾把手搭在腰間劍上，被他這兇狠的模樣一喝，副隊長嚇得急忙沖了出去。

洛洛薇爾擅長使用魔法操縱水，可藉由溶於水中的空氣呼吸，因此能像這樣在水中活動自如。

其中一位幕僚慘白著臉詢問，蘇奈德爾漲紅臉吼了回去。

凱薩德拉王國軍已經受到嚴重衝擊。

他的手一出力，水槍又恢複成尋常無奇的水，失去形狀，水花四濺。

好幾條纏繞在可舞身上的皮帶扭動著，一路升上半空中。

奈迦沒把內心的恐懼表現出來，轉過了頭。

「剩下不到百具木偶！敵軍就要攻破木偶陣了！」

奈迦等人與渡過河來的兩支中隊爆發激烈混戰時，留在左岸的第二大隊士兵——主力部隊約有百人，加上第二中隊逃回岸上的倖存者與留在岸邊待命的部隊共二十餘名，以及尚未渡河而撿回性命的第四中隊約二十名士兵——總計一百四十名左右的士兵終於回過神。

順利的話說不定能擊倒一、兩個小隊長……洛洛薇爾這麼打算，做夢也沒想到自己攻擊的對象會是大隊長。

「再拖拖拉拉下去，對岸的第一和第三中隊說不定也會遭敵人殲滅！他們要是不肯動，就由我親自動手趕他們走！」

穿著貼身的淡藍色輕薄衣裳，潛在水裡的洛洛薇爾嚇了一跳，沒料到自己攻擊的對手居然會是層級這麼高的大人物。

「噢，瑟雷娜。」

「敵方士兵還有多少？」

攻擊蘇奈德爾的魔女正是洛洛薇爾。

「可、可是……」

「奈迦！」

好不容易驅離不肯渡河的士兵，本營的百人部隊終於前進至岸邊。

（不會吧，這地位未免太高了。）

奈迦把左腳踏上可舞后方的馬鐙，另一隻腳用力踹了下地面，翻身上馬。他雙手一拉緊韁繩，剛好把乘坐在前方的可舞整個人夾在自己的身體底下。

奈迦一提醒，妮妮爾和亞爾卡茵隨即舉起用來擋箭的盾牌。奈迦自己因為有可舞在，不需要盾牌保護。另外伊可希奴因為和凱雅一起，也用不著盾牌。

瑟雷娜說得激動，因為全力奔跑呼吸急促……看來不只是如此。

「大隊長——！」

洶湧急流帶來湍急、猛烈的水勢，和先前的涓涓細流根本無法相提並論。走在河裡的士兵轉眼間已遭洪流吞沒，被沖往下游。不只士兵遇難，騎兵也抵擋不住水勢，同樣被洪水沖走。好幾匹馬只有頭露出水面，在洪流中浮沉，騎著馬的騎兵疑似早已放開韁繩，淹沒在激流之中，看不見蹤影。

10

奈迦用力擊掌。

「這是什麼聲音？」

荷麗歌恩正命令木偶群繼續往河岸前進時，第三軍——也就是在後方待命的七位魔女趕到，可舞也把馬牽過來了。

奈迦取過可舞騎坐的馬匹韁繩，向馬上的可舞問道。

「知道了。」

「立刻派第二與第四中隊剩餘的士兵渡河！主力部隊隨後跟上，往河岸前進！」

（大隊長!?）

「你打算怎麼做？」

「由我、可舞還有凱雅、伊可希奴前去迎擊突破木偶攻擊的敵軍，妮妮爾和亞爾卡茵負責支援。苓娜、苓蘭和薩荷、娜希薩絲，保護荷麗歌恩和瑟雷娜的工作就交給你們了！」

「水……水……？」

「前面比較容易防禦，不行嗎？」

他伸長了顫抖的手，試圖抓住貫穿鎧甲和身體的透明水槍，然而……

「怎麼回事？」

「奈迦，可以一起去嗎？」

（可是已經有兩百名以上的士兵渡過河來，要殲滅他們不是那麼容易。）

那些已經渡河、剛上到右岸的士兵和差一步就要進入河裡、幸免於難留在左岸的士兵，以及在後方待命的本營士兵與幕僚，個個嚇得說不出話，茫然杵在原地。

「小心流箭。」

她追著艾茵絲順流而下，在途中追上艾茵絲，成功把她救出滾滾洪流。在把艾茵絲拉上河岸，確認她沒什麼大礙——雖然多少有些擦傷，至少沒有骨折之類的重傷——後，洛洛薇爾心想既然都來到這裡了，乾脆順道到下游偵察戰場情形，於是順著水流來到了這個地方。

凱雅和伊可希奴翻身跨上另一匹馬。

「怎麼回事？」

「不要緊，叫騎兵趕他們走！」

「怎麼了？」

「奈迦！」

瑟雷娜舉著盾牌趕來。

這話聽來，她似乎想和奈迦一同騎著馬上戰場。為以備不時之需，馬上準備了兩人份的馬鐙，要兩人共乘也不成問題。

「趕上了嗎！效果如何!?」奈迦回問的嗓音也掩不住興奮。

河流水位已經降到和先前差不多的高度，要渡河不成問題，只是第四中隊倖存士兵親眼目睹數十名我方士兵在眼前遭洪水沖走，即使接到渡河命令，也不肯前進，第二中隊剩餘的士兵也是一樣遲遲沒有行動。開始往河岸前進的大隊主力部隊將兵，因為士兵杵在岸邊擋住去路，無法渡河。

——不過。

「我們往前沖，跟著我來。」

「來得正是時候。」

「有我在，就不用怕敵人的弓箭了。」

蘇奈德爾的身體癱軟地往旁邊一倒，在腳下濺起水花。

如此一來，只能讓第四和第二中隊剩餘的士兵以及主力部隊儘快渡河，與早一步抵達對岸的第四中隊二十名士兵會合，前往救援遭受攻擊的第一和第三中隊。

「太棒了——」凱雅跳了起來。

「好吧，那你就坐在我後面……」

「是！」

她不只能輕鬆在水裡潛上一個小時，還能利用水擾亂光線折射，隱藏自己的身影，要在不被敵軍發現的情況下從水中接近也不是不可能。

「讓最後一列的木偶前進，縮短與敵軍之間的距離，盡全力攻擊。敵軍應該不會再派後援部隊過來，用不著在意剩下的木偶數量。」

跨坐在馬上的奈迦握好韁繩，踩穩馬鐙後，荷麗歌恩喚住了他。

「敵軍部隊的第三軍在渡河途中遇上了洪水！」

嘩啦——

那人身上穿著的鎧甲確實較一般士兵講究，從他向周圍士兵下令，又率先渡河的模樣看來，地位應該不低，洛洛薇爾也是看準了這點發動攻擊，只是……

就在她藏匿水中，觀察附近狀況時，發覺一位武將正要過河，於是悄悄潛上前去。