第3章 追擊（5/7）

（大隊長一死，這部隊肯定會陷入混亂。）

事情不出她所料，大隊長身後的士兵開始騷動。他們目睹大隊長在眼前喪命，但又搞不懂大隊長是如何受傷，於是他們得出了一個結論，這肯定是魔女發動的攻擊！

「魔女！」

「河裡有魔女！」

「快逃！」

「小心被奇怪的魔法攻擊！」

「快離開河裡！」

主力部隊的士兵騷動不安，不顧小隊長和幕僚制止，紛紛違抗命令，折返逃往河岸後方。

「再不快逃，就要和大隊長一樣被殺啦。」

「魔女！魔女來襲！」

「欸，快停下來！」

「回去！混賬，還不快往對岸前進！」

「不許擅自行動！」

「閃開！」

「別擋路！」

小隊長和幕僚試圖阻止士兵脫逃，卻遭爭先恐後跑回岸上的士兵衝撞、推倒在地，倒地後又被那些接二連三逃跑的士兵狠狠踐踏。

指揮系統大亂，部隊也喪失機能，士兵將領無所適從。如此一來，這支部隊再也威脅不了對岸的奈迦和荷麗歌恩，洛洛薇爾於是判斷不需要繼續留在這個地方。

（回到艾茵絲那裡吧。）

她巧妙操縱水流，逆流而上，離開了戰場。

11

第一中隊與第三中隊約兩百名士兵在成功渡河後，與荷麗歌恩操縱的木偶展開激烈混戰，一樣渡過河來的第四中隊約二十名士兵卻愣愣地杵在岸邊。

上空傳來熟悉的嗓音，惹得奈迦厭惡地板起臉孔。

戰況逐漸轉為消耗戰。

伊可希奴把凱雅拉上馬，急忙追起奈迦。

可舞操縱皮帶捕捉士兵，在敵兵無法動彈之際，再由奈迦從馬上揮刀斬去。伊可希奴在使用火炎魔法攻擊敵兵後，立即退出戰場。她的能力不適合這種混戰場面，實際上，魔女一般都不擅長混戰。在魔女當中，能面不改色地與敵軍進行肉搏戰的凱雅和可舞，算是較為特殊的一群。妮妮爾和亞爾卡茵則是守在稍遠處，觀望戰況發展。

「為什麼魔女會騎在馬上攻擊!?」

「這是什麼鬼東西！」

當凱薩德拉王國軍正朝木偶揮劍，用腳踹踢時，因為又有木偶出現，一時應付不及，不免有些慌亂。戰場上一團混亂，分不清是亂斗還是混戰，陷入無秩序狀態。

第三中隊後方的士兵報告我方士兵在河裡遭洪水沖走，中隊長因此判斷如果退回河裡，恐怕也會落得同樣的下場。洪水攻擊因為是奈迦他們設下的陷阱，因此只會發動一次，但凱薩德拉王國軍自然不可能知道這一點，只會懷疑那搞不好是魔女發動的魔法攻擊。如果真是如此，那麼絕不能回到河裡，要想保住這條命，只能靠打倒眼前的木偶群殺出一條活路。他們轉念這麼一想，又重新提振起精神。

在騎著馬匹奔馳的奈迦頭頂數碼特高的地方，烏琪與馬保持差不多的速度飛行，揮動著手臂。

「哇啊啊！」

倖存士兵約有半數舉起抵擋飛箭的盾牌，其餘半數士兵則是射箭攻擊，凱薩德拉王國軍就這麼一步步往木偶逼近。第三中隊中隊長敏銳看穿了木偶的弱點，操縱大量木偶的荷麗歌恩只能讓木偶反覆進行單純的動作，雖然不至於觀察得如此入微，但隊長認為衝進木偶陣可以為他們殺出一條活路的判斷非常正確。更進一步來說，木偶就是木偶，無法和人類一樣準確而且有力地射出箭矢，只要舉起盾牌防禦，射來的飛箭大多都能擋下。

「風刃亂舞！」

可舞依然騎在馬上，奈迦控制韁繩，掉轉馬頭，腳踩在馬鐙上踹了下馬的側腹，接著把握緊韁繩的手按在馬的脖子上。

「哇啊，這是在單挑嗎？」

12

四面八方都有從極近距離射來的亂箭，現場頓時化成極度危險的浴血戰場。

光是這場射擊戰，第一與第三中隊就犧牲了超過五十名士兵，木偶的數量大幅減少，雙方射出的箭矢數量也明顯少了許多。

「好啦好啦！」奈迦喊了回去，「跟我來，不過你自己要小心點。」

因為奈迦、可舞和凱雅在戰場上，蕾菈無法隨意拋擲火球，不過光是落下幾顆巨大的火球，就已經足以讓敵兵混亂得一發不可收拾。

話雖如此，倒下的木偶數量顯然壓倒性地多過敵軍。剩餘的敵軍約減少至七十人，木偶卻只剩下不到五十具。那些勉強起身的木偶也有些因為魔力迴路受損，無法依令行動。

上空有烏琪發動攻勢，又遭奈迦揮劍砍殺，被可舞的皮帶活捉，讓凱雅又揍又踹，還受到妮妮爾和亞爾卡茵及荷麗歌恩的魔法攻擊，敵兵終於完全喪失戰意。

敵兵的手中只有劍和盾，沒有一個拿著弓箭。在這樣的狀況下，烏琪的存在可說是幾近無敵。

「不許自己偷跑。」

突然間，敵兵頭頂飛來巨大火球。那是蕾菈使出的魔法。

奈迦不顧敵兵嘶吼，讓腳下騎的馬挨近另一匹馬。馬上的男子急忙揮起手中的劍，手臂正好被可舞的皮帶抓個正著。

奈迦左手拉緊韁繩，烏琪提升魔力，馬匹與飛空艇同時加快速度，迅速追上逃走的五人，伊可希奴和凱雅騎的馬則是稍微落後。

「看來是沒希望了。」原本奮勇抗敵的第一中隊長掉轉馬頭，在周圍苦戰的幕僚也隨中隊長一起脫離戰線。倖存的士兵眼見長官撤離，也紛紛逃走。第三中隊的中隊長疑似早已戰死沙場，四處不見人影。

因為敵軍反擊，木偶數量減少，於是荷麗歌恩重整隊形，讓木偶排成了三列。

見剩餘敵兵轉身竄逃，凱雅開心地鼓掌叫好。

其他四人見到倒抽了一口氣，而且不只敵兵，就連和奈迦一起騎著馬的可舞，以及飛在空中的烏琪也忍不住屏息。

「不能過去打擾他們呢。」

奈迦和伊可希奴騎的並不是什麼名馬，但因為開戰後才投入戰場沒多久，所以還保留有充分的體力。另一方面，中隊長與四名幕僚騎的馬匹早已經是兵疲馬困，雙方距離逐漸拉近。

木偶在攻擊時因為無法鎖定目標，有不少箭射偏，甚至射到了其他木偶身上。遭其他木偶攻擊，或遇敵軍砍殺，又或者是被士兵踹、遭馬踢，使得魔力迴路受損，倒在地上再也無法動彈的木偶陸續增加。因為敵軍犧牲的數量也在增加，到處是倒地不起的木偶與士兵，在戰場上形成了寸步難行的慘狀。

敵兵一突圍，在後頭待命的妮妮爾和亞爾卡茵立刻以魔法攻擊。因為戰場上陷入混戰，無法使用魔法展開大規模攻擊，否則就怕一個不小心會攻擊到自己人。尤其如果擊中——被認為——無法抵禦魔法的奈迦，大事可不妙。因此兩人只吟誦些簡單的咒文，發動小規模攻擊。

「載我去追奈迦！」

奈迦在木偶陣中策馬狂奔，往敵方士兵奔去。凱薩德拉王國的士兵為應付木偶已是疲於奔命，似乎沒注意到奈迦等人在木偶後方待命。聽見馬蹄聲接近，這些士兵嚇了一跳，抬頭一瞧，奈迦和伊可希奴已經騎著馬逼近眼前。奈迦左手拉緊韁繩，刀一揮，敵軍士兵旋即身首異處。

「我的意思是你別想一個人獨佔功勞！」

敵軍先鋒部隊眼看就要突破木偶陣，一旦敵軍成功突圍，並且重整隊形，屆時戰況勢必大大不利奈迦等人。

被他們追上的幕僚轉過頭，驚訝地睜大了眼。也難怪他會出現這樣的反應，他壓根兒沒料到魔女裡面居然有男人。剛才他只顧著與敵軍交戰，沒能確認奈迦的身影。

奈迦讓馬靠近，一揮刀，男子的頭顱一樣往外飛了出去，可舞一放開皮帶，男子的身體也跟著跌落馬下。

高空處，烏琪腳下的飛空艇正急速俯衝。她本來想早點趕來，但因為猜想渡河地點附近可能成了戰場，為了不撞個正著，故意繞了點遠路。

若以盾牌抵擋水平方向射來的箭，便難以應付由頭上落下的箭矢。如果把盾牌高舉到頭上，又會遭水平射來的箭射中。

凱雅還是一樣活力充沛，其他魔女大多早已氣喘吁吁。雖然最後幾乎殲滅敵軍，但戰況相當激烈，怪不得她們會如此疲累。

奈迦沒有出聲，往水平方向揮出右手中的刀子。男子瞬間身首分離，頭顱飛了出去，身體也歪歪斜斜地摔下地面。

第一列的木偶數量銳減，也正是在這個時候，奈迦指示荷麗歌恩讓全部木偶投入戰場。如果再晚一步，敵軍很有可能已經成功突圍，時機可以說是掌握得相當精準。

「噢，謝啦，可舞。」

13

「不只我，伊可希奴和凱雅也在後面。」

這個時候，伊可希奴總算追上他們。

因為過度驚訝，幕僚拉緊韁繩的手放鬆，馬也跟著放慢速度，奈迦便趁機追了上去。

因此他們一人負責高舉盾牌，另一人負責藏身在盾牌後面射箭反擊。只是，木偶的數量眾多，不會只中一根箭就倒下，因此凱薩德拉王國軍前進的速度相當緩慢。

由於木偶的動作遲鈍，導致有不少木偶在拉弓時遭敵軍踹飛了出去。但就算打倒或是踹倒木偶，這些木偶原本就沒有生命，因此有不少木偶還是重新站了起來，而且在起身後，繼續依命令拉弓射箭。

「一旦逃走，敵軍馬上會上前追擊。既然回不到對岸，我們只能向前突破敵陣。敵人不過是小木偶，只要雙方陷入混戰，那些木偶根本不足為懼！前進，前進！」

「敵人來襲！」

「魔女裡面為什麼有男人!?」

「咿！」

「好啊！敵人逃走了！」

木偶剩沒幾具，突破木偶陣的士兵理所當然地愈來愈多。

凱雅從馬上跳了下來，攻擊一旁的敵軍士兵。她的拳頭硬如金屬，要是臉部挨上一拳，肯定立刻昏厥。她只需要往敵軍膝蓋踢上一腳，對方膝蓋必定馬上粉碎。不過她的拳頭再硬，也沒有艾茵絲那樣超乎常人的臂力與腳力，無法一擊就把對方揍飛出去，而且鎧甲也會削弱她攻擊的威力，她就算又揍又踢，對方也能耐住衝擊。

這時，收拾混亂場面之物，不對，是收拾混亂場面之人終於登場。

「你這傢伙到底是……」

劈向凱雅的劍應聲斷裂，敵兵正兀自錯愕時，凱雅又一拳打到對方臉上，一拳把人揍昏。

「我、我也一起去，欸，伊可希奴！」

既然有懂得操縱河水的魔女，能使出這麼厲害的魔法，哪還需要大費周章派出木偶用弓箭射擊，他們當中也不乏有人感到質疑。

14

如此一來，對方見有機可趁，揮劍反擊，凱雅見狀也伸出手臂，若無其事地擋下敵兵這一劍。

在這場混戰中，木偶矮小的體型意外地派上用場。木偶往水平方向射出的箭正好射中士兵的腳，而腳的防備非常薄弱。只要一射中，箭便深深刺進腳里，中箭的士兵便會當場倒地。一個不能跑也走不了的士兵，即使沒有受到致命傷，也無法再繼續應戰。

第一和第三中隊的部分士兵抱著必死的決心，朝木偶前進，尚未達陣，就又折損了三十名左右的士兵。

發現烏琪的身影后，奈迦忍不住輕聲歡呼。

「沒禮貌的傢伙！」

「噢，終於來了！」

「用不著你多嘴！」

「等一下，混賬！」

她盡量小心不攻擊到在敵軍中殺敵的奈迦、可舞和凱雅，因為有她的加入，敵軍數量明顯減少許多。

之前在弓箭射擊中有六、七十人死傷，加起來總共失去了百名左右的士兵。即使如此，還有百名士兵留在戰場。這百人當中的先鋒已經率先闖入最前面一排的木偶群。一旦爆發混戰，局勢明顯對木偶不利。

凱薩德拉王國軍士兵左手拿盾，右手拔劍出鞘。原本以弓箭射擊的士兵也拋下手中的弓，改舉起劍。他們拔出劍，朝木偶一輪猛攻，而木偶受到這樣的攻擊既無法閃躲，也沒辦法見招拆招，只能單方面承受斬擊，陸陸續續遭敵軍擊飛。

「這傢伙是什麼東西!?」

他拼了命地揮動右臂，皮帶卻絲毫沒有放鬆的意思。

「唔……哇啊啊啊。」

木偶排成三列，每一列射箭的角度不同。其中一列射箭的軌道幾近水平，一列射箭角度為三十度至四十度角，另一列的角度更高，以拋物線的軌道射出箭矢。

俯衝的烏琪身旁捲起旋風，好幾道風刃旋即劈向地面。風刃銳利，可以直接斬裂鎧甲，有好幾名士兵因此當場鮮血四濺，倒地不起。

突然有兩匹馬冒了出來，並且發動攻勢，好不容易突破木偶陣的敵軍再次陷入混亂。

「怪物啊！」

「你這傢伙到底是什麼人!?」

凱雅一揮手，退到後方的伊可希奴立刻騎著馬趕上前來。

木偶不懂得揮劍或用長槍突刺，只會射箭攻擊，而且攻擊漫無目標，只是一味射出手中箭矢。

趁凱雅殺入敵陣，搗亂敵軍隊形時，奈迦和伊可希奴也騎著馬衝進了戰場。

「我去追指揮官！不用管那些士兵。」

聽見凱雅低語，伊可希奴點了點頭。

「這是怎麼回事!?」

接著，不再操縱木偶的荷麗歌恩也親上戰場。她取下自己的頭髮，讓髮絲變得尖銳堅硬，往敵兵射去。士兵被頭髮刺中，接連倒地。雖然防禦力不及凱雅和可舞，不能置身在混戰的戰場中，但她可以把頭髮射到一定程度的距離外，還是能間接展開攻擊。

原本在後方待命的木偶群拉弓射箭，加入混戰，後頭則是跟著騎在馬上的奈迦和可舞、伊可希奴和凱雅，以及徒步的妮妮爾和亞爾卡茵。

「你這傢伙是從哪裡冒出來的!?」

敵兵還剩下三人，其中兩人因為恐懼，頭也不回地騎著馬逃跑，另一人則是選擇留在現場，拔出腰間的劍。他的鬥志尚未屈服，奈迦因此判斷這人就是部隊的指揮官。

「用不著客氣。」