第1章 無紋章之城
Sugar Apple Fairy Tale 砂糖林檎童話故事 5 銀砂糖師與紫色的約定
女銀砂糖師來了。
看來，我的心愿總算可以實現了。
安歪著臉仰望眼前的城舍。
「這就是聖葉城？」
安的廂型馬車上一刻才吃力地爬完坡道，此時停在坡道的終點。
眾職人駕駛的馬車也陸陸續續爬上坡道，這些車是佩基工房的財產。
埃里歐特搶先跳下運貨馬車的馬夫座，站到安身旁仰望城舍，傷腦筋似的咧嘴而笑，下垂的眼角勾著一股輕浮。
「布魯克神父確實說過『那座城堡風情奇特』啦。」
它坐落在王都路伊斯頓附近一座不算矮的山丘上。
山丘本身與附近都沒什麼人為整頓的痕迹，四周森林散發出荒蕪氣息。
爬滿藤蔓的樹木與多刺的雜草混生，將通往丘頂的道路塞住了一半。他們費了好一番工夫才抵達這裡。
如今已化為枯枝的細干林木遍布山丘，只有丘頂一角開了個缺口。那裡過去大概是個寬廣的庭院吧，石造城舍就矗立在空地的中央。
「風情嗎？這……該怎麼說呢……真是難以言喻的風情……」
城舍面南而建，共有三層，呈現ㄇ字形，彷彿沉穩地擁抱著庭院。
磨石外牆，正面出入口上方屋檐有草浮雕，屋檐往下延伸成為一道三連拱門。
左棟坐落東側，右棟在西側。
左右兩翼的底端各建了一座塔，兩塔遙望彼此。塔不高，圓錐形屋頂也不尖銳，所以與整體而言和緩的建築結構融為一體，並沒有壓迫感。
沒有城牆也沒城門，也沒有內郭、外郭等等城池特有的結構。名字里雖然有個「城」字，但它給人的感覺還比較接近大宅邸，因此稱之為城舍才是最合宜的。
它過去應該是一棟優雅的城舍吧。
如今藤蔓爬滿外牆，從根部開始侵蝕城舍。每扇窗下方都掛著一行淚痕般的茶色污垢。
但埃里歐特還是無視他：「說實在的，我們沒有扯東扯西談條件的時間。再說，你們想想嘛，如果它真的是詛咒之城，國家教會也不至於把它租給我們，叫我們製作新聖祭用砂糖果子這麼重要的東西吧？那終究只是傳言啦。就是因為有這個傳言，大家才不願意運用這個場地，國家教會才會那麼頭大吧？實際上根本沒有問題啊。」
房間牆壁上的灰泥有部分剝落，露出下方的石子。拱形大窗前垂掛的窗帘已被太陽曬出暗沉的顏色，底部也脫線了。不過揮揮撣子、清掉垃圾後，室內還算得上整潔，放著一張搬來的樸素木床以及床邊桌。
她驚訝地轉過頭去，沒看到任何人的身影，也沒感覺到別人的存在。
「你知道她在哪裡了嗎？」
他跳下安的肩膀，快步走到眾人的中央，手扠腰，耀武揚威地抬高下巴。
職人精神已經滲進佩基工房成員的骨子裡了。對他們來說，砂糖果子之外……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）