叄 使命（2/5）
EscApe SpeEd 1
工作場的聲音和景色漸漸遠去，九曜沉入了自己的記憶中。
那記憶是——
那是，誰說出的話呢？
「閣下從現在開始將作為『鬼蟲』成為我八洲國的利刃。要秉承精忠報國之心面對將要來臨的任務。」
佩著將官的軍銜章的男人如此說道，九曜則毫不猶豫地答道「是」。
在記憶中，找尋。在最初那一天——
「你要是說以前的事情的話，只要不管它，自然就會消失了。……不過你，當時是幾歲啊？臉長得像小孩子一樣挺可愛嘛？」
紫瞳的女性撫摸著巨大的蜘蛛形機體，惡作劇般地眯細著眼睛說道。
——別當我是小孩子。我……不，小生，已經不是人類了。
抑或是在其他時候——
「小月也好小橋也好，不管是作為兵器還是作為鬼蟲，本質上都是沒區別的。狡兔死，走狗烹。不需要你的時候一下子就把會把你扔了。就是這麼回事。」
他坐在稜角銳利的螳螂邊上，語帶嘲諷地喃喃說道。
——與其他東西不同。鬼蟲是最強的。是毀滅敵人的絕對力量，也是正義。
「哈。像你這樣的小鬼居然成了第九式，鬼蟲也真是因果報應啊。我是不知道你是活過了空襲還是怎樣，但是沒準你死在那了還會好受些。」
他毫不修飾自己粗野的態度，坐在蜈蚣的肢上笑了起來。
——非也。別愚弄小生。活了下來，成為了鬼蟲，得到了力量，小生以此為榮。
「所謂應該保護的東西到底是什麼呢？沒準，那並非是人類或是正義之類，而是些截然不同的東西。吾輩曾經如此想過。足下又是怎麼想的？」
渾濁的目光在虛空中遊盪，身為蛾的男人反覆著他那永不厭倦的思考。
——……不明白。比起這個，小生們應該集中到任務上才對。進行些這樣的思索是沒有意義的吧。
「能聽到蟲的聲音吧？那是規定了我們的行為的，作為兵器的本能之聲。……但是，只有這個是不行的。什麼都不去思考地就這樣行動僅僅是依存。只有這樣……是不行的。」
「奇怪的事情……啊。說起來那傢伙今天上午工作的時候說了冷笑話啊。雖然似乎的確『只是試著說了說』而已。不知是懂得幽默了還是怎樣呢。」
突然，一個女性的聲音從對面插了進來。葉葉反射性地轉過身去，答道：
「當然。你就儘管放心吧，這就是我們的使命嘛。」
她好像是剛好做完了手中的活，像只小狗一樣地跑了過來，露出了親昵的笑容。
出擊與返回是九曜至今已經重複過無數次的行為了。以前，與鬼蟲有關的長官和整備兵們總是會祝願九曜武運昌隆。但是當時，從來沒人跟他說過「要回來」之類的話。
系統保護已經解除完畢了。這樣一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）