叄 地下
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所謂自己的身份這種東西，那時她還不是很明白。
對於生到這世上十五年都幾乎沒怎麼出過家門的蓮宮鴇子來說，世界就只有自己家的領地那麼大。模模糊糊地留存在淡淡的幼時記憶中的情景，縈繞在連綿不絕的蟬鳴聲之雨中。
她喜歡的東西是雙親與兩名姊姊。還有在大熱天里喝下的麥茶，以及浮在大池塘上的蓮花。
雖然她是在滿是愛護的環境下成長起來的，但是其實並沒有怎麼跟父母或者姊姊一起玩過。他們都十分的忙碌，所以鴇子一直是自己一個人玩的。
在還沒有實感到自己第三皇女這個身份的幼少年代，她吸收了皇女教育的理由單純只是「想要變得跟兩位姊姊一樣」而已。儘管如此，不知是不是由於生來的那副急性子，她的精力很難集中，並沒法做得像自己的姊姊那樣。
實際上，小時候她也並沒有覺得自己很特別。從七歲過後開始她才緩緩地意識到這一點，也是從那時開始，她切身體會到了自己和所謂的「普通人」的差別。
第三皇女，蓮宮大人。
其名與其血脈，都無條件地使周遭的他人抱以敬畏之念。她甚至覺得，比起人們的臉來，自己見得更多的反倒是他們那敬畏地低下的腦袋。
本來就該這樣，她曾經如此認為。
自己是特別的，所以無論誰都敬重自己，自己是與這些芸芸眾生處在不同的次元的。她曾經覺得這個世界就是被做成了這幅樣子的，而自己就身處其中心。
幼小的女孩把自己所處的境況，按自己的方式如此解釋道。至少不這樣去考慮的話，就根本沒法說明在別的什麼地方玩得很開心的女孩們，跟自己有什麼不同。
鴇子的身邊，總是有一副彷彿小山般龐大的鋼鐵巨體。雖然事到如今鴇子自己都不記得了，但是菊丸的腰間還留有給幼兒時期的鴇子量身高時畫下的線的痕迹。
本來就是這回事，她如此認為。不過過去，還是如今。
這一天的工作全部都結束了，夜幕也降臨在了這城市中。
本來以為到了晚上，街上的人流也會穩定下來，但是實際上根本就沒這回事。來往在市場中的只是換了撥人，就算太陽已經西斜也依然川流不息。
緩緩彎曲的光之路沿著街道伸展了開來。光源有攤位上所透出的照明燈，有等距排列著的木製電線杆上垂著的路燈，也有五顏六色的招牌裝飾燈。紅藍黃綠各色的裝飾燈不停地閃爍，不住地宣傳者自己的商品，甚至都到了有些惹人煩躁的地步。
這道向著漆黑一片的夜空放射著光芒的線條，先不論其實際如何，看起來就像是從古至今的送魂的光景一樣。
葉葉與鴇子現在正在一個離這條光路稍微有一點距離的角落。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）