6、燈盡火滅
第二卷 隨風而逝
那天早上，卡耶爾從窗戶確認女人前往水井之後，才下了卧榻。
女人似乎每天早上都會到井邊去，先撈起濕泥巴，再從裡面擠出水來，日復一日從不間斷。據說這樣大約能夠確保兩個人類一天所需的飲水量。
多虧了對方盡心儘力的看護，他的身體已經大致恢複，但卻無意道謝。卡耶爾打算默默地離開這裡。
他理了一下衣服，帶著短刀走出房間。
家裡面靜悄悄的，給人一種是不是母女倆都不在的錯覺。
卡耶爾筆直定向玄關，就在他推開木門踏出屋外，因炫目的陽光而眯起眼睛之際——
「……你要出門嗎？」
忽然傳來了這個聲音。
卡耶爾迅速轉身，發覺了那名注視著自己的老婦人。
在屋外的遮陽檐下，婦人坐在陳舊的木椅上微笑著。
隨風飄揚的白髮，布滿皺紋的安祥臉龐。
（啊……）
她是昨天叫著兒子名字的婦人。
別理她，快走！腦中傳來這樣的聲音，但他就是無法移動腳步。
擁有子女的婦人以一臉慈愛的表情，筆直地面向著卡耶爾。
婦人應該誤認為自己是她兒子吧，所以才會露出那種眼神。
然而——
——媽媽，我想你的頭髮一定差不多要變白了，臉上也出現皺紋，只要一笑，眼睛就會藏進那些皺紋裡面吧。
不知道為什麼，最後寄給母親那封信的一段文字掠過他的腦海。
『我的身高已經超越你了。頭髮留到腰部。因為你曾經一臉愉快地說著，就算混在其他小孩裡面也能夠馬上認出來。所以我將頭髮留長，好讓你在遠方也能一眼就認出我。你從鎮上看得見我嗎？』
老婦人按著扶手，緩緩站起身。然後拄著拐杖，彷彿確認般，一步一步踩著步伐走向卡耶爾。
『就像無論我怎麼成長，你必定會認出我、擁抱我一樣，不管你變得再老，我也一定會認出你、跑過去背你。我們很快就能再度一起生活。在那之前，請你就算老去，也不要先走一步。』
皺紋滿布的臉龐笑著，有如珍珠般略顯混濁的眼睛陷進那些皺紋裡面。
『我跟同伴處得很好，傑澤特也過得很好，請你不要擔心。』
有如腐朽枯枝般的手，輕輕抓住了卡耶爾的手腕。
「才剛回來又馬上要出門了，你這孩子還真忙哪！」
應該揮開她的手立刻轉身就走的。
「不過沒關係，只要你能夠像這樣再度平安回來就好。這是護身符，是我為了祈求你平安無事而做的，你就戴上吧。」
老婦人放開卡耶爾的手腕，只見上頭系著織進頭髮的細編繩。
卡耶爾背部被輕輕推了一把，轉了身。
「你要成就一番事業啊！路上小心！」
在那個沙啞聲音的推送下，卡耶爾踏出了步伐。
一步、一步。
老婦人一定杵在原地，目送著兒子離開吧？
一步、再……（内容加载失败！）