2.籠外的小鳥
第三卷 水面綻放的花
拉比莎不曉得沙漠以外的世界。
她從小就相信迦帛爾外面是沙漠，再過去是沙漠，再過去即使到了盡頭處也還是沙漠……就算有土漠、岩漠的區別，但無處不是沙漠。
第一個打破拉比莎這種對『世界』模糊印象的人，就是讓她非常尊敬的哥哥哈迪克。
「不是喔，拉比莎。沙漠並不是永無止盡的喔！」
記得是在去幫媽媽跑腿的返家途中吧，將深太陽色頭髮理成短髮的少年哈迪克抱著一麻袋碾磨過的小麥，一邊走著，一邊忽然有感而發地說了起來。
「沙漠只是世界的一小部分。這世上還有很多很多難以置信的地方喔！像是長了很多樹、連腳都沒地方踩，或是放眼望去都是水，看到水就覺得厭煩的地方。」
「真的嗎，哥哥？」
「俺也不知道是不是真的啦！」
那時候，哥哥還是用男性自稱「俺」。拉比莎因為凡事都愛學哥哥，甚至連這一點都開始模仿。於是哥哥從某個時期起，不得已改成中性自稱「我」。但拉比莎本人不僅沒有察覺哥哥這番苦心，最後反而受到異性玩伴的影響，習慣用男生的語氣講話。
「你大略記著就好。以這座迦帛爾為中心的中央沙漠周圍是外沙漠。再過去是全然不同的世界。北邊是海，西邊是山脈，東邊是草原，南邊是影子世界……據說從前吟遊詩人就是這麼傳唱的。」
「唱歌的人是不是親眼看過呢？」
「不，那些人似乎也是從他們的師父或其他人那邊聽來的。」
「他們的師父是不是親眼看過呢？」
「那些歌都是代代傳承下來的，所以應該也是聽前人講的吧！」
「明明就沒看過，為什麼會曉得呢？」
看到妹妹瞪大眼睛注視著自己，哈迪克一臉傷腦筋的表情。終於抵達家門後，他放下沉重的麻袋並打開袋口，以小小的指頭指著米白色的小麥表面。
只見如沙丘般隆起的小麥粉表面，有好幾顆褐色的麩皮探出頭來。
「聽好，拉比莎，假設這些小麥是沙漠的話，拉比莎就是這顆麩皮。」
「哥哥呢？」
「俺就不用了……嗯，那就這個好了。」
「媽媽跟爸爸呢？」
「這個跟這個。然後啊……」
「艾寫（雪）呢？」
「真是的。認真聽啦，拉比莎。你這樣根本讓人講不下去。」
儘管鼓著腮幫子，哈迪克還是認真指著麩皮，趕緊繼續說道：
「麻袋外面還有廣大的世界對吧？可是，有辦法知道這件事的，只有最外側的麩皮。所以這傢伙告訴隔壁的麩皮『外面的世界長這樣喔』。得知這件事的麩皮再轉述給隔壁的麩皮知道……」
小指頭點過一顆顆麩皮，敲了敲位在中央附近的哈迪克和拉比莎麩皮。
「……懂了嗎？現在拉比莎就從俺這裡聽到外面世界的事了。」
拉比莎一時呆……（内容加载失败！）