2.籠外的小鳥（4/4）
沙漠國物語 3 水面綻放的花
他決定，首先就從懷疑拉比莎此刻的笑容是否沒有半點心機開始。
花費漫長歲月在大地上刻下自己，不僅供水行，有時也供人行走的涸谷。
在谷畔，經常有指望地下水脈的人形成的聚落。
與其防範不知何時降臨的豪雨威脅，不如享用滋潤每日生活的地下水恩惠吧。抱持這種想法的人意外地多，這樣的聚落一日一形成，往往會日益龐大。建築物有時甚至還蓋到極接近涸谷邊緣的地方，絲毫不把危機管理當一回事。
住在這種建築物里雖然每逢豪雨就會面臨住處崩坍的危險，但由於這樣的問題幾十年也不見得會發生一次，因此一旦過去，很快就會為人所遺忘。
其中也有一些屋主在建築物下方砌石頭當堤防防範洪水，不過那僅限於部分有錢人。幾乎所有住在谷畔的人都是不斷重複著「被水沖蝕就塗泥巴補強」的作業，勉強防止住處崩塌。
麻煩的是，少年住的那間宅第是用石頭蓋堤防的有錢人家。
（怎麼不幹脆坍掉算了，真是的！）
少年連連無聲地赤腳走過昏暗的走廊。他時而貼住牆壁，時而躲到柱子後面躲避人影，在那間大宅第里尋找出口。
（要是這陣子的豪雨在哪開了洞就好了！）
少年一面厭惡地咂舌，一面在腦海里攤開宅第地圖，確認自己目前的位置。
遺憾的是那張地圖到處都是蟲咬的洞，少年能夠確實掌握的地點可說是寥寥無幾。雖然住在大宅第裡面，但是他獲准活動的範圍卻極其狹隘。
他現在走的是經過各房間背面的狹小走道，是便於僕人能夠在宅第內四處走動而不被客人看見的通道。裡頭幾乎沒有窗戶，只能仰賴正面房間透出來的光作為照明。
（動作再不快點會被發現的！）
少年焦急起來，一拐一拐地沿著不熟悉的通道前進。
他下定決心要逃出去是最近的事。以往這棟宅第對少年來說，絕不是個教人待不下去的地方。只要聽主人的話唱歌，主人就會溫柔地對待自己。有時客人也會給他獎勵，幫他訂做跟聲音相稱的美麗衣服，待遇好得像夢一樣。當然，從來沒有一個夜晚是餓著肚子哭泣的。夢到小時候而哭著起床的早晨倒是常有的事……
本來以為，今後也能在脫離現實的日常中過著飄飄然的生活。
然而幾天前聽到主人們那段對話之後，他的人生為之一變了。
『那孩子也差不多要進入青春期了吧？』
那是一如往常唱完歌，受命回自己房間後的事。他發現忘了拿賜給自己當作獎勵的美麗薄紗，於是又折回主人們的房間。
他在敲門前聽到了這句話：心想是在說我嗎？因此忍不住豎起耳朵偷聽著。
幸好進去以後第一個房間沒有人，這讓他更大……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）