7 星之指引
沙漠國物語 4 星之指引
猜猜看，在眼前很長，一轉身卻很短的是什麼？
這是中央沙漠的人民小時候一定都猜過的一個眾所皆知的謎語。
答案是時間。
（說真的，出發前我還覺得一個月是很漫長的……）
拉比莎靠著里固之丘，仰望傍晚染成紫紅色的天空，模模糊糊地回想起大約一個月前的自己。
她聽見沙沙的腳步聲，轉頭一看，只見薩允站在那裡。
「喔，你來啦！」
拉比莎輕輕舉起手，薩允在她旁邊坐了下來，嘴唇浮現有點壞心眼的笑容。
「今天怎麼沒有騎里固來？」
「你沒說今天要比賽啊，況且時間也不對。」
「話說，你也沒帶寫了奇怪留言的紙條啊。」
「因為過來之前沒繞去黎度那裡。」
拉比莎聳聳肩回答，兩個人就咯咯地笑開了。
薩允稍微斜靠過去，對拉比莎伸出了右手。
「恭喜你考上了，拉比莎。」
看著薩允平靜的表情，拉比莎也微笑，緊緊地回握那隻手。
「嗯。恭喜你考上了，薩允。」
——今天下午發表了測驗結果。
在聖園外牆一角，通過測驗者的准考證號碼一張接著一張地貼了出來。其中的確有拉比莎和薩允的號碼，而且像是感情很好似地並排著。
那時與其說是欣喜，不如說是放下心中的大石而全身放鬆……
「還有別人嗎？當然是那傢伙。就只擅長刀法、表情兇惡的悶聲大色狼叔叔……」
有時她才剛莫名興奮地哼著鼻歌，又突然沒來由地傷心嘆氣，接著一聞到晚餐的香氣，那些情緒又都被拋到九霄雲外。
「候補園丁測驗，我合格了。這下我就是真正的園丁學生了！」
傑澤特一邊疑惑地問，一邊伸出體溫較低的掌心，貼住拉比莎的額頭。
到了那個時候，彼此眼中對方的身影——
「歡——迎——肥（回）——」
「沒有，我沒聽說。那是一個怎麼樣的部門？」
［插圖］
果不其然，孩子們圍繞著剛到達的一行人，七嘴八舌地要問是誰的聲音聽得最清楚。因為毫不怕生，所以孩子們的天真真是可怕。
這樣一來就能夠一起去旅行了——這句話先不要說好了。
「留在迦帛爾吧。」
「咦？原來有這樣的計畫！」
儘管苦笑，薩允的眼神也是認真的。
（奇、奇怪？咦咦咦咦？）
「是啊，就以這顆星當作備忘。」
一意識到這點，拉比莎突然悸動起來。
拉比莎舉起雙手，像要把那顆星星，不，要把整個夜空擁入懷中，提起丹田的力量使勁大喊，彷彿要傳達到地平線彼端。
「所以說你想當上園丁，將來分派到其他城鎮的支部？」
當拉比莎和亞里耶邊聊邊並排坐在成堆的泥磚上時，突然從耳邊傳來喃喃的說話聲，兩人同時慌張地轉頭。
不久薩允喃喃地打破沉默：……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）