書評競賽之亂
咖啡館推理事件簿 7 將方糖沉入悲傷深淵
當你彎過那個轉角，就會發現天上有道彩虹。
所以讓我們再喝一杯咖啡，
然後再吃一片派吧。
——Irving Berlin 「Let』s Have Another Cup of Coffee」
※此為根據二○二○年一月舉行的全國高中書評競賽決賽中實際發生事件編寫的虛構故事。在此事先聲明，作者並無質疑當時參賽的高中生之意圖，還望各位讀者能夠理解。
──我是因為妳才輸掉的。
她悲痛的控訴在我耳邊縈繞，久久不去。
「真是對不起，害你還要陪我來處理這件事。」
聽到我的道歉，男友枡野和將以一派輕鬆的態度如此回答：
「妳別放在心上，這對實希妳來說是很重要的事吧。」
他溫暖的話語深深浸透進我軟弱無力的心。我拿起豎立在桌子邊緣的菜單後攤開，藏起難以保持平靜的表情。
這裡是位於京都市中京區，名為塔列蘭咖啡店的店家。我在靠窗的餐桌席與和將面對面坐著。店內開著足以讓和將戴的眼鏡起霧的暖氣，還播放音量偏小的爵士樂，待起來十分舒適，讓我緊繃的身體稍微放鬆了一些。
平常都在東京報社工作的我會在京都，是為了與和將利用周末前來旅行。不過，這間咖啡店隱藏在一排傳統木造平房後方，不太會在觀光到疲倦時隨意繞進去坐，我是為了赴約才特地來到這裡的。
原本最初規劃行程時，我以為這只是一趟純玩樂的旅行。但一件偶然加入的代辦事項，使我的心至今仍陰暗沉重，如同隔著淡綠色玻璃窗看見的灰暗冬季天空。
我與和將向一位穿著白襯衫、黑褲及深灰色圍裙，留著鮑伯頭的可愛女性店員點了咖啡。店裡目前沒有其他客人，店員似乎也只有她一位，但有隻暹羅貓縮成一團，在店內角落的老舊椅子上睡得正香甜。
「所以妳們約定的時間是下午四點對吧？但還有將近三十分才到喔。」
和將看著手錶說道。
「是我邀對方出來見面的，當然不能遲到。」
「這倒是沒錯。提早到是最好的選擇。」
「等時間快到了，你要記得挪到其他座位喔。」
在問答時間時，會場里的人雖提出好幾個問題，榎本同學都流暢地回答了。她的回答並不幽默，也沒有風趣之處，但每個問題都誠實作答的態度應該會帶給觀眾更好的印象。
我在應屆畢業後進入讀里新聞社工作已經快滿三年了。
或許是身為第一棒的沉重壓力，她說出的第一句話聽起來像在顫抖。發表開始後，我便佔用了本部長桌的一部分空間，著手製作決定決賽發表順序的簽紙。
我掛斷了電話。因為要一次搬過去很困難，只好先扛著一半數量的椅子前往一號小表演廳。我請在會場里的工作人員……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）