四章 御前測驗
武士之血 1 天守無雙
一個月轉眼即逝，左右諸多命運的御前測驗日終於到來。
花鳥與小鈴一起在服飾店門口等待龍。
御前測驗是一場織田家會出席觀戰的測驗，而且被視為是一種國家級的重大活動。因此必須換上不失禮數的正式服裝才行。
而身為待人的龍自然不可能擁有適合出席那種重要場合的服裝，因此便事先挪用寶貴的鍛練時間，請服飾店為他量身訂做一套盛裝，並在參加測驗前來此領取。
跨坐在牛背上的小鈴，開口與整個人靠在牛身上的花鳥交談。
「終於要參加測驗了，結果有成功解決掉他無法使用外氣的問題嗎？」
花鳥搖了搖頭說道：
「我甚至還前往陰陽寮的藏書室尋找有沒有其他操縱外氣的技術，而且也延請被稱作名醫的宮資前來為龍看診，結果還是沒轍。」
「意思就是說，龍只能靠武術及內氣應戰羅？嗚哇——那可真令人擔心啊。」
雖然御前測驗基本上會做好避免鬧出人命的防範措施，但畢竟一級武資的戰鬥力相當驚人，過去也有好幾個人在測驗中不幸喪命。
「這一個月的鍛練讓他實力提升至何種程度啦？」
花鳥輕搔鼻頭說道：
「基本上已經變得比我還厲害了呢。」
「這固然令人感到不可思議，但也僅止於內氣及武術而已吧？」
「我是說他比動用《湧泉》的我還要厲害。」
「你在開我玩笑對不對？」
小鈴露出懷疑目光看著她。
花鳥是個一旦動用《湧泉》，便能在眾多少年武資當中名列前五強的高手。而今要小鈴相信龍居然只花了短短一個半月便超越花鳥的說法，實在太過強人所難。
「我才沒開玩笑。只比內氣及武術的話，我想他應能與一級武資打成平分秋色的局面。依照評審官對武資定義的解釋結果，他可能就有辦法繼承家督。」
「武資的定義？」
挾帶一陣如雷暴喝的從旁插嘴之人，正是山邊旺正。
「看樣子柴田不僅實力過人，似乎連瞎扯功力也都晉陞為一級了呢。」
花鳥頓時傷透腦筋。
「已經來不及了。我們決定就此前往參加御前測驗。」
「非常抱歉。」
「哎呀，就是說嘛。」
還搞不太清楚自己身上那套服裝哪裡奇怪的龍，邊散發出一絲疏離感邊微微側首感到不解。
等到籠所搭乘的式車消失不見之際——
「那套服裝是怎麼固事啊！」
「是啊，真的非常漂亮……不對不對，老夫現在立刻重做，請再給老夫半天時間……」
「哦～～原來如此啊～～」
花鳥面帶苦笑說道：
「龍，怎麼了嗎？」
「還真虧您有辦法保持平靜呢。」
「反正淺井家的名聲旱就一落千丈了。事到如今再出這種程度的差錯，也只是微不足道的小問題罷了。」
花……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）