章之壹 躊躇與啟程的交叉口
五龍世界 3 映於天鏡之龍
Ⅰ
神話時代，中域天界上有五頭神龍爭奪地上霸權。歷經了無止盡的漫長爭鬥，五頭神龍終究氣力耗盡，互相咬住彼此的頸子、身軀糾纏相連，重重落入中域之海。其巨大的背脊形成了險峻的山脈和深壑的峽谷，從身軀不絕湧出的血液化作江河與瀑布，斷氣前吐出的最後氣息變作瘴氣吹進峽谷。肉化為土，骨化為木，堅硬的鱗爪化為礦物。幾億年的時光流逝，大陸因而成形。這即是五龍大陸的起源。
很久以前，繼承了諸神與神龍血脈的龍人從天而降、統治大陸，但隨著血統漸淡，天子的權威遭到質疑，政局動蕩、天下大亂。但千年前起天子又重掌政權，圍繞著天子居住的首都，大陸劃分為五個自治州。現在這座大陸稱作辛國。
兔雨縣所在的燕西郡，位於五個自治州中最偏遠的五龍州內。
數周來，這窮鄉僻壤的城鎮每夜都過得膽顫心驚。
城門牢牢關起，設於四周的燃燒火把數量非比尋常，紅煌煌的火焰照亮城牆。如果有人在城外見了，會誤以為兔雨縣遭戰火吞噬、慌得不知所措吧。據聞中域內政長年來和平安定，數百年來沒有發生任何內戰。亂世之際為了抵禦外敵興建的城牆現也已風化腐朽，城牆周邊也是一望無際的愜意農田。雖然行經首都和一龍州的商人會提過，現在與西域的關係非常緊張，但對遠離首都的兔雨縣民來說，畢竟舊事不關己。就柚紀所知，這十年來城門一次也沒有關上。
民防團的男人們各自拿著鋤頭或長矛當作武器，站在城牆上警戒城外，還有幾個人設法取得了手槍。被包圍住城牆的「某種東西」氣息震懾，所有人都變得沉默寡言，當火把劈啪作響的聲音突然中斷，甚至可以聽見有人吞口水的聲音。
穿著整套正式道服的柚紀也混在男人之間，從城牆上往外探身，將注意力集中在下方的氣息上。在火把的火光照耀下，往下垂落的兩條細長辮子在象牙色的牆壁烙下影子，被僅在城牆上流動的風吹動。城牆下是教人毛骨悚然的無風狀態，證據就是地面上火把的火絲毫沒有晃動。
身上的道服是戰鬥用的，有別於婚喪喜慶時那種不便行動的道服。有著陰陽刺繡的鮮黃色馬褂以黑帶束起，再用裹腿束起褲腳，便於行動，腳上則是紅色布鞋。裝有符咒的布袋系在腰帶上，背上背著桃木劍。桃木劍因為是木製品，沒有刀刃，之於生者殺傷力等同於零；但從神仙時代起桃木就被視為聖木，對亡者和鬼魂能夠發揮作用。
沒錯，換言之現在要對付的不是生者—否則柚紀當然也不會被叫來。
混在從地面飄來的灰塵之間，一股異味鑽入鼻腔。柚紀皺起臉，嗅了嗅。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）