Prelude 1
第十四卷
短短一句話。
只是要傳達短短一句話，卻花了如此漫長的時間。
我投身於站前的人潮中，在猶豫的期間，原本溫暖的夕陽沉入海平線，裸露在外的手指都凍僵了。
緊握在雙手中的手機，熒幕上的時間若是正確的，我離開學校後，已經過了一小時又十五分。
視線明明一直盯著熒幕，等我回過神時才發現，時鐘的數字不斷改變，每確認一次時間，口中都會傳出微弱的嘆息。
街燈和店家也在不知不覺間亮起光輝，街上本來有許多穿制服的學生，如今已不見蹤跡，換成零散出現的西裝上班族。
我緩慢移動遲鈍的手指，在還用不習慣的訊息軟體上打下一個又一個字，反覆檢查了好幾遍。
最後用微弱到難以察覺的力道，輕點紙飛機圖示傳送。心裡同時祈禱這段訊息傳不出去。
然而，自己打出來的文字，很快就顯示於畫面上。
方便見個面嗎？
就這麼幾個字。
這簡短的幾個字沒有意義。儘管如此，她一定會察覺到什麼吧。
我緊盯著終於傳出去的訊息。
本以為已經過了一、兩分鐘，時鐘顯示的數字卻沒有變化，停在同樣的時刻。
我想起她之前說過，發出去的訊息可以收回，指尖便下意識地移動，但卻沒碰到熒幕。
她好像還說，對方也會知道訊息被收回。她看見我收回訊息，肯定會主動聯絡我。既然如此，結果還是一樣。
想著想著，「已讀」兩字突然浮現。
過了幾秒，她回覆了。沒有問理由，也沒有問地點，只回了「我馬上過去」。反映出她的開朗個性的文字，使我不自覺地笑出來。
我告訴她目前的所在地後，便收起手機。
她的家離這裡不遠。照理說很快就會到。
等待她的期間，我靜靜閉上眼睛，豎耳傾聽。
風拂過樹梢的聲音、電車發車的鈴聲、汽車引擎聲、居酒屋的攬客聲、購物中心的音樂、身旁人們的交談、行人紅綠燈演奏的旋律。
不時混進許多聲音中的，顫抖著的吐息。
接著，我聽見她的腳步聲。原本像波卡舞曲般輕快的聲響，轉為宛如華爾滋的平靜，不久後停了下來。
好了，要從何講起呢。我緩緩睜開眼，看著站在正前方的她。
她穿著厚風衣外套、露肩針織衫、褲管反折的牛仔褲，是很適合她活潑個性的休閑風。不過，鬆鬆地圍在脖子上的圍巾，隱約散發出女孩的柔和氣質。
真的是個可愛，惹人憐愛的人。
「妳好。」
我向她問好，她揚起嘴角微笑，晃著綁成丸子頭的淡粉色褐發點頭。
她大概是一路跑過來的，現在還在喘氣，然後應了一聲，聲音卻不構成完整的話語。她輕輕用手往臉上扇風，俐落地拿掉圍巾。
看到那副模樣，我明白這個季節就要結束了。