① 儘管如此，比企谷八幡的日常依然持續著。（2/4）
第十四卷
小町用天真無邪的語氣說道，沉吟一聲，接著便陷入沉默。她凝視著我的臉，像在思考什麼。
「咦？怎麼了？」
我忍受不了那樣的視線，於是開口。小町連眉毛都沒動一下，輕描淡寫地回答：
「沒事，只是因為哥哥太老實，感覺好不習慣。」
「咦……是妳自己問我的耶？」
聽到這句話，我差點虛脫。小町則是噘起嘴巴。
「小町沒想到哥哥會老實回答嘛。」
「喔，是喔……嗯，是啦。也對。」
見我嘴上抱怨，但也表示理解，小町用力點頭。
的確如此。
我大可隨便唬弄過去，或跟之前一樣，用帶刺的話語及態度暗示小町不要過問。不過，我沒有這麼做，而是在笑中順口說出那句話。
在小町看來，這個舉動似乎很不尋常。她到現在都還不安地看著我。
「……可以問，發生了什麼事嗎？」
小町謹慎地挑選措辭，抬起視線觀察我的反應。
我做出沉思的模樣，望向時鐘。小町也回頭看了一眼。但她很快就把頭轉回來，咬緊下唇，等待我回答。
現在離出門上學還有些時間，但仍然不夠我交代清楚。而且，這不是一大早該聊的話題。更重要的是，我還有該做的事。在這樣的狀況下，講什麼都不清不楚，不知所以然吧。
目前我能說的不多，所以只先告訴她唯一確定的事。
「等一切都告一段落，我會跟妳解釋明白。」
這句話肯定毫無虛假。等一切結束後，我遲早會一五一十地告訴小町吧。
但不是現在，而是無法確定時間的遙遠未來。
「……嗯，知道了。」
小町沉默半晌，才微笑著乖乖回答。
我明白不去多問是小町的溫柔。只是白白接受她的溫柔，讓人有些愧疚。因此我又補充道：
「……抱歉。現在是這種狀況，所以想要大家聚在一起幫妳慶祝，可能有點難。」
前陣子小町生日時，她對我提出小小的要求。然而，那恐怕無法實現了。關於這件事，我想先知會她。我很清楚這只是自我滿足，但什麼都不講也不太老實。
這麼模稜兩可又極度簡略的說法，哪可能聽得出什麼。小町凝視我的雙眼中，卻帶著近似無奈的溫柔。
「是嗎……嗯，那也沒辦法。」
小町帶著笑意回答。語氣雖然開朗，微笑卻帶有淡淡的寂寥。
不過，那也僅只一瞬間。
小町嘆了口氣，朝我用力伸出手指，不斷繞著圈，誠懇地對我說：
「小町不是說過嗎？最壞的情況，只要有哥哥在就好。」
「是、是嗎……」
我被她的氣勢震懾住，有點畏縮。她進而把手指戳進我的臉頰。
「不如說，小町打算趁慶生時準備驚喜，送哥哥什麼禮物，所以這樣反而剛好！被其他人看見太害羞了！」
話一說完，小町就尖叫著遮住臉，表現出害羞……（内容加载失败！）