第五章（3/6）
信 全一冊
「胡說八道！」直貴皺起眉頭。但這件事並不令人意外，其實他也聽見了類似的話。最近，公司總務部的人問他：「聽說你哥哥最近就會出來，是真的嗎？」
直貴一回答「完全沒聽說這件事」，男同事就以懷疑的眼神說：「如果是這樣的話，你得早點通知公司。還有，萬一事情變成那樣的時候，希望避免找你哥哥到你住的員工宿舍。因為員工宿舍規定，除了直系親屬和配偶外不可同居。」
直貴清楚地回答：「我沒有那種打算，今後也不打算那麼做。」但對方似乎不太能接受。
直貴看了實紀一眼，獨生女依然盯著電視。他咒罵自己居然蠢到沒注意她的情況有異，她去幼稚園，也沒有說話對象和玩伴，為了承受孤獨感，只好專註於卡通。一想到她小小心靈受了多少委屈，直貴就差點掉下淚來。
「換幼稚園比較好嗎？」他咕噥道。
由實子泡了一壺新茶，吃驚地睜大眼睛。
「沒辦法吧。我們確實決定不逃避，勇敢地活下去，但大前提是保護實紀。」
「可是……」由實子好像說不出接下來的話。
直貴十分清楚她沮喪的心情。即使鄰居知道了剛志的事之後，她也沒說半句泄氣話，而且積極地向無視自己存在的人打招呼，率先參與鎮上的活動。武島家至今還能住在這個員工宿舍，正是因為她的堅強。
但即使她再堅強，在幼稚園裡也使不上力。除了幼稚園之外，不知今後實紀的人生中還有何種阻礙等著她。
「你看過哥哥的信了？」由實子看了桌上一眼。
「嗯，他不知道我們的心情，過得很悠哉。」
「得回信給他才行，」她伸手拿信。「大哥感冒不知道好了沒。」
看見臉上浮現微笑的妻子，直貴默默地輕輕搖頭。
過了沒多久，直貴有機會與平野再次見面。他從同事口中得知，平野要到店內視察，聽說也會來倉庫。
那一天下午，平野在物流課長帶領之下，出現在倉庫。除此之外，還跟著兩個人。直貴在瓦楞紙箱堆放處，採取立正站好的姿勢。物流課長事先提醒他，社長問什麼，都要確實回答。
平野看起來比上次見面時消瘦幾分，然而他挺直背脊，從容走路的姿勢完全沒變。他聽著物流課長的說明，時而點頭，時而注意四周。
平野一行人來到了直貴身旁，直貴舔舔嘴唇，調整呼吸。他確信平野一定會對他說話，他期待個頭矮小的社長將目光轉向自己。
但是平野維持原有的步調，他的視線也沒有轉向直貴。他以相同的步調前進，聽著部下的說明點頭。幾秒後，直貴目送平野消瘦的背影離去。
這也難怪啦，直貴失望地想。對平野來說，自己不過是眾多員工當中的一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）