利休鼠
第一卷
一
一大清早，一名奇妙的年輕男子沿江戶深川仲町的堀川而行。
男子眉清目秀，一身颯爽，看不出有任何怪異之處，身上穿了件波浪條紋的和服，獨自一人快步疾行。
若要說有哪兒透著古怪，便是這男子雖然靜默不語，但他身旁卻傳出了談話聲。那並非一人獨語的聲音，而是有三人在輪番交談。男子似乎不以為意，依舊默默往前踽踽而行。
經過了掛有大幅遮陽暖簾的店門前，從裡頭傳來了攀談聲。此時，怪異的聲響也隨之停止。
「哎呀！清次，一大清早的辛苦了，今早要去哪家店？」
「早，老闆娘，正要去松梅屋呢。」
名喚清次的男子微微一笑，立刻引起暖簾後頭的女人家一陣騷動。清次朝暖簾後打個招呼，便繼續往前通過了街旁店家。這些櫛比鱗次的店是仲町的料理茶屋，而這一帶正是深川出了名的花街。
深川位於千代田的江戶城東側，從隅田川尾端的新大橋跟佃島中間的永代橋渡橋後便是了。
除了以例行江戶三大祭典之一的深川祭而出名的富岡八幡宮，還有以志氣及爽快為賣點的辰巳藝者而為人熟知之外，這兒同時也是名號響亮的煙花區。
自從興建於寬永元年的深川八幡宮前的一些茶屋被允許有鶯鶯燕燕進駐之後，便帶起這一帶的煙花文化。江戶城中的私娼花街多達數十處，不、甚至傳言說多達了百餘處，其中深川花街正是代表區域。
西元一八〇〇年左右，當時深川據說有十多處煙花區，在深川的仲町、土橋、櫓下、裾繼、新地等花街中，最受歡迎的是仲町的花街，也就是八幡宮前的這條街道。而這兒的玩樂花費，也高居深川第一。
仲町的茶屋位於道路的東西兩側，由於早晚受日晒，因此便在店門口掛起了遮陽暖簾。這會兒，在天色剛明時便打暖簾下穿過，現身於其中一家料理茶屋松梅屋的，正是經營古道具店兼出租店的清次。
「打擾了，我來拿夜著（注二）。」
話聲一落，店中負責雜務、俗稱「回女」的阿千與其他接待的女侍，都一齊對著清次展露笑饜。老闆娘來到走廊上，問清次待會要不要留下來坐坐，清次和善地搖頭笑了笑，接著步上料理茶屋的階梯。
所謂出租店，就是從鍋子、棉被、和服到丁字褲全都廉價出借的便利商店。由於江戶城時有火災，因此家當愈多損失愈大，逃難時還會絆手絆腳的，所以大家都時興租借，也因此造就了許多出租店。
不過，若碰到不良的借主把借出品轉手變賣，那可就不妙了。因此出租店借出時，都會要求客人在租金外再多押點保證金。
在眾多營生商品中，墊褥是出租店的熱門貨。深川的出租店時常跟花……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）