秘色（2/5）
第一卷
被捕吏查問得最詳細的人自然是太郎，但即便如此，還是找不著遺失的物品。搞丟了香爐的太郎家人，真是擔憂又煩愁。
結果，太郎雙親跟對方的父母便緊急見了面，將太郎撇在一邊，自行談起了婚事的細節。雙方決議將香爐當成是那千金的一部分嫁妝，事情就這麼談定了。
「也就是說，原本停滯不前的婚事也因此決定了？」
不願意的，只有太郎一人。但蘇芳這香爐一直找不著，他根本無從反對。於是，婚事便這樣進行下去。
結果，過沒多久，某天的清晨又出事了。
「這回，是太郎從店裡消失了。」
家人全都慌慌張張地找了起來，但哪兒也不見他蹤影，等想起因火災而避難他處的古道具店的美麗女兒時，她也已不在寄居的寺里。因此鄉里傳言，太郎已經跟那美麗的女兒一起私奔了。
「難道……是拿著能變賣的蘇芳香爐，一起逃往了京都一帶嗎？」
淺川屋低吟道，而梅島屋也神情沉重。
「謠言這麼傳說……結果，聽說被太郎拋下的家人相當困擾呢。」
「太郎家人得付那香爐的錢吧……」
「不只如此，婚事對象的千金小姐也自此鬱鬱寡歡，這可不是錢解決得了的事，因此相當惱人呀！」
這事的影響到現在還沒散去，梅島屋不停地搖頭。婚事雖然已經吹了，但太郎家人聽說至今還在尋找他的下落。
「那麼，已經找著那繼承家業的長子跟那美麗的女兒了嗎？」
「不，還沒尋獲，而香爐也依舊杳無蹤影。」
但聽說過那美麗女兒的消息，據說她人在深川，只是，這也不過是個不實的傳聞而已。如果那兩人當真偷走了香爐，攜手私奔，怎麼可能會落腳在這麼近的地方呢？
這麼一來，行蹤馬上會被家人發現的。此時淺川屋似乎窺探著梅島屋的神情，靜靜問道：
「那繼承家業的兒子，當真帶著蘇芳逃走了嗎？」
「……聽說太郎否認他偷走了香爐，但可以確定的是，香爐、太郎跟古道具店的美麗女兒都不見了。如果能找著太郎或那女兒，不、就算是只找到蘇芳那香爐也好，或許，就能知道發生了什麼事吧。」
「太郎現今搞不好已經改名換姓，也許有點難找呢。」
梅島屋點頭同意淺川屋的看法。
「我因為認識太郎，結果對蘇芳這香爐的事也變得難以忘懷了。」
因此，自己也試著把蘇芳這名字拿來當成俳號，梅島屋以此終結。
「所以呀，在鶴屋裡的談話就此結束。咦，阿紅走進了店裡呢，她該不會已經聽見我說的話了吧？」
清次一聽五位這麼說，轉頭一看，阿紅不知從何時起一直站在那兒。她綳著一張臉，一跟清次雙眼對視便明確地說：
「我對香爐的事，什麼都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）