秘色（3/5）
第一卷
看來因為彼此之間是親戚，所以店員們也互有往來。權平這會兒已經跟二掌柜說過了話。
「到了飯田屋後，可以再介紹清次大爺給裡頭的夥計認識，那兒的員工一定知道很多消息。」
這一次，搞不好可以打聽到佐太郎的消息呢。再怎麼說，佐太郎畢竟是飯田屋的繼承人呀。權平那老實的臉龐蕩漾著笑容，催促清次快點從梅島屋的土砌房裡站起。清次差點想對權平說：好呀、走吧！但……他把話吞了回去。
因為他突然覺得，事情似乎有點蹊翹……
（為何權平大爺要如此幫忙呢？不，這應該是他的親戚淺川屋大爺的意思吧。）
不管是誰的意思，他都不懂這理由何在。
（昨天在鶴屋相見之前，我對淺川屋或權平而言，不過是個素昧平生的陌生人而已。）
但一問起梅島屋的事，對方便爽快地答應了，因此清次覺得這兩人很親切。但權平願意陪自己前去又五郎的店，已經出乎他的意料之外，而這會兒，他居然還要陪自己同去飯田屋？說是想幫清次的忙。
清次愈來愈覺得有點不對勁。
（為什麼要我去飯田屋呢？）
清次側著頭，再次打量著權平。
「權平大爺，我們去了飯田屋也見不到佐太郎，因為他家人也不知道他的下落呀。」
「嗯，但至少會知道為何兩兄弟都用』蘇芳』來作為俳號吧。」
（哎呀，他堅持要去呢，看來權平大爺也對飯田屋的事情很感興趣。）
但是，權平大爺應該不是淺川屋的掌柜吧，他不過是受親戚所託，就這樣陪著自己東奔西跑的，不會被當家責怪嗎？
（為何不早點應付了事，早點回店內去呢？）
清次還在疑惑的當頭，權平已經丟下一句：「總之，先去看看吧。」便起身走了出去，清次慌慌張張地跟上，在走出梅島屋的側門時，他抓住了權平的袖子，在窄巷的邊角上問：
「為什麼呢？」
「咦，清次？怎麼啦？」
「為何權平大爺跟淺川屋大爺那麼想讓我去飯田屋呢？」
「嗄？可是要找飯田屋佐太郎的不是清次大爺嗎？」
權平靠在旁邊的板牆上咧嘴一笑，他那一直讓清次覺得親切的年輕臉龐，忽然間顯得難以捉摸。不，如果正視心中不安，再次瞧他一眼的話，就更覺得他正在打什麼鬼主意。
「我覺得……權平大爺跟淺川屋大爺似乎也對蘇芳，也就是對飯田屋佐太郎有點興趣，敢問這是為何？」
權平被清次這麼一問，只是淡淡地笑著直視清次。
「看來，您似乎不太想去呢。那咱們就別去飯田屋了吧？」
權平說自己也不想強人所難。他表現出一副已經打算回去的樣子，清次反而更不安了。
（怎麼有種被他牽著鼻子走的感覺？）
清次打不定……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）