蘇芳（2/5）
第一卷
清次跟阿紅坐在帳房內聽著事情的原委，忍不住驚訝之情。
（唉，有錢人就連赤手打天下都與眾不同呀。）
來出雲屋借東西的人，有些人連當天做生意的丁點本錢都湊不出來，只能跟地下錢莊借，每天賺多少算多少，這些人連爐子跟棉被都得跟出雲屋這種出租店租。像佐太郎那樣從有錢的叔父那拿了一大筆錢，投入投資市場，迅速搖身一變成為一店之主的際遇，清次是既羨慕又不平，彷彿在看另一個世界的故事一般。
可是——
（其實仔細想想，我的出雲屋也是阿爹留給我的。）
只不過是人手的金額相差懸殊罷了，自己卻這麼羨慕佐太郎，搞不好是自己太幼稚了。十女站在默默嘆氣的清次面前，繼續說了下去：
「幸好他叔父關照，佐太郎開的那家名為蘇芳屋的雜貨舖，似乎做得還不錯。」
「咦，『蘇芳屋』？蘇芳呀……」
佐太郎竟拿自己俳號「蘇芳」來當作大阪那家店的店名，清次轉頭看著阿紅，眼睛眯成了細縫。
（佐太郎至今還這麼看重「蘇芳」這個名字，難不成，他對阿姐的事仍舊無法忘情嗎……）
阿紅仍雲英未嫁，而回到家鄉的佐太郎亦尚未娶妻，清次覺得佐太郎對阿紅的情感一定會隨著蘇芳這名字而蘇醒，不覺蹙緊了眉頭。
（佐太郎離開江戶時曾要阿姐等他歸來，本以為過了那麼久，這約定應該已隨時間淡忘……）
但從十女的談話里，卻不知為何嗅出了那蘇芳色圖樣的香爐來。
此時，十女怏怏不悅地說：
「佐太郎跟好久不見的弟弟梅吉說，既然已經回到了江戶，得去還某個人東西，我馬上就覺得他在離開江戶前肯定跟阿紅借了旅費。」
但阿紅說沒借他錢，而佐太郎也沒來出雲屋，兩人對十女的猜測連番搖頭。
至於佐太郎，他昨天也跟定右衛門一起出門，直到夜裡都沒回飯田屋。
三
古道具店兼出租店的出雲屋，今天白天里臨時歇業。
飯田屋十女最後什麼也沒問出來就回去了。之後，出雲屋的店主便無心工作，只好關起了門。清次在帳房裡蹙起眉頭，陷入了沉思中。
關上店門的店內稍嫌昏暗，門口土間（注二十二）里，雨傘、木屐跟掃把等商品並排著以便隨時租借給客人，土間沿著牆角設置了櫥櫃，將帳房給圍住，這就是出雲屋的格局。而現在雖然是大白天的，店內仍聽得見奇異的聲響。
「佐太郎總算回到江戶，卻又不知去向，回來的日期是在四天前，這……好奇怪吶，阿兔。」
「是真的不太對勁呢，他們說佐太郎四處閑逛呢。」
「阿兔兄、野鐵兄，這事透著古怪，佐太郎究竟是去哪裡了？」
這麼向兩位付喪神攀談的是店內新來的帶……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）