第四章 微風中長羽搖曳—Innocent Smile—（3/6）
再生的思考升華 1 Re·Union
——冷靜下來。
我努力告訴自己。靠理性的力量強硬駕馭陷入錯亂邊緣的思考。這傢伙和三年前的濁龍不是同一隻。和姊姊那時候不一樣了。別發作啊，我的身體。有那空閑讓全身破裂，不如把力氣花在思考處理眼前狀況所需的先後次序。
看清楚眼前的敵人。巨大的龍揮出了它的尾巴——！？
視覺捕捉時已經太遲。風聲怒吼。我連忙舉起雙腕交叉在胸前。下一個瞬間，濁龍的長尾嵌進我的手腕。全身體驗到一瞬間的飄浮——隨即被砸在一旁的牆壁上。
「呃——嗄！」
無法呼吸。劇痛掃過背脊及四肢，全身的力氣無從抵抗地流失。
「橙矢——！？」
「別……過來！」
穗實在驚叫聲中跑向我，我嘶吼著制止了她。看著穗實顫抖的肩膀，雖然想告訴她不用擔心，但我已經沒有足夠的力氣和空檔。
即使沒有餘力，我依然搖搖晃晃地站起身——下一擊已經追上我。
龍的前腳映入視野。我不顧姿勢橫向猛跳。但是不夠快。狀態絕非萬全的四肢難以自由使喚，未能完全躲過的代價就是肩膀一塊肉遭到鉤爪削去。
「……咕呃！」
咬緊牙根把慘叫關在口中，狼狽地在地面上翻滾。很……不妙。無從出手。居然連拔出腰間驅動槍的空檔都沒有——我至少要讓穗實先逃離此處。
濁龍踏響大地，步步逼近。幸好，看來有幸被它選為獵物的並不是穗實，而是我……不對，現在不是開玩笑的時候。
現在還也不算太遲。我想對應該還在我身後的少女開口說話——但我做不到。
因為穗實正背對著我，雙臂向兩側全力伸展。
像是保護小雞的母雞。那姿勢——那姿勢只代表一個意思——
「嗚……呃、啊………呼！」
穗實的呼吸顫抖著，挺身與濁龍對峙。這並不是比喻，她真的打算保護我。
冰涼的觸感滑入胸口。腦中化作一片空白，我大喊：
「淚晶失竊事件，你還記得吧？因為這事件的影響，都市內的淚晶其實陷入了慢性的缺乏狀態。因此，以通訊為首，設施之間的聯繫效率十分低落，其他設施的損傷狀況也大同小異。」
「嗯？你想問這個？」
就算背過臉，就算轉過身，我無法自那聲音逃離。
尺寸遠勝於濁龍之羽的，《長羽型》之羽。
「……我大概睡了多久？」
但是她的詢問並未就此終止。
——穗實，你看起來好難受耶。為什麼……還能夠笑得出來呢？
藥品的味道。柔軟的床鋪……我見過。這裡正是研究所的醫務室。而且還是單人病房。規模特大的研究所內設有無數的醫療室，這裡是其中之一吧。
……說不出話的時間，到底有多長呢？
穗實大叫。濁龍厭煩了似地舉起了前腳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）