第五章 在海底兩萬公里的深處 - The Gospel -（2/7）
再生的思考升華 3 Ghost·Edge
思考終於追上眼前狀況，我試著濕潤嘴唇。
今天的事情卻如同遙遠的過去，為了緊急連結至純白花瞳——賭上「鶺鴒」存續的作戰，姊姊以顧問的身分被請來研究所。受到殘留體襲擊後，就這麼錯過了逃出的機會——這樣想，勉強還是能解釋。
即使真的如此——姊姊看起來未免也太過冷靜沉著。
「……不是喔，我是在等。」
果然，回答是否定。
姊姊悠悠地搖著頭，把指尖挪到唇邊。
露出了難得一見的，頑童般的表情。
「不知道為什麼，我就是覺得……小橙和大家好像會回來這裡。」
「……就是覺得？」
回答令我完完全全摸不著頭腦。我原本以為姊姊只是隨口矇混我。
但我突然察覺到，姊姊的嘴唇——正與手指一同，微微地顫抖著。
「姊姊，你怎麼會……？」
不光是這樣。及腰的黑色長髮，連發梢都貼在衣服上。定睛一看，姊姊的頭髮以至於衣物——全身上下像是泡進水裡似地徹底濕透。
「像這樣子，就不會被那個發現了啊？」
姊姊的眼神一瞬間飄向天花板的角落。在她視線示意的位置，有一個光滑的半球型裝置。那是——熱源偵測器，用來掃描熱源的機器。
熱源。具有體溫的生物會被發現——若不想被發現，該怎麼做？
「在這個季節，把冷水往自己頭上潑，還真的很冷呢，」
姊姊愉快地抱著自己的肩膀。
把冷水從……自己頭上倒？這種行為，如果真要找個理由…：
「……是為了……不被熱源掃描發現……？」
「——這次，我一定會好好守護大家的。」
為了等待也許根本不會來的對象……？
莫名的寒意傳遍背脊上下。
正常來想，這根本說不通。
我想，就是在姊姊話語聲剛落的瞬間。
剛才。我了解到，翼指的是不久前雷修與穗實對峙時——緋紅長發的少女渾身染滿血紅的那件事。那時的翼大概是腳軟了癱坐在地板上吧，雖然我能夠想像，但是——
——我明白了，姊姊這句話的意義。
這下子，已經沒辦法再矇混過去了。
——殘留體終於進入了「鶺鴒」——終於讓狀況來到這個階段了。
穗實被雷修砍成重傷——這件事我並沒有傳達給姊姊。
「我辦不到。雷修由我……由我一個人來打倒。」
但是為什麼，她能夠如此充滿自信地，保持微笑？
殘留體露出了森森白牙。緊接著便理所當然似地，張開大口舉起利爪，將擋在面前的姊姊視作獵物而獵殺的瞬間——殘留體的動作靜止了。
姊姊露出了洋溢著柔和笑意的眼神。
那就像是，賭上自己性命戰鬥的，真正的武裝研究員。
「……小諾，可以拜託你嗎？」
「我會負起保護小翼的責任。」
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