第十一話「旅程結束」（3/3）
第六卷 少年期 歸鄉篇
「不，我明白了。瑞傑路德先生，至今真的是承蒙你照顧了。」
這樣說完的我正打算彎腰鞠躬，卻被他抓住身子阻止。
「魯迪烏斯，你不需要低頭感謝我。」
「……為什麼？」
「或許你認為自己受到我照顧，但我認為是我受到你照顧。多虧有你，連一族挽回名譽的目標似乎也能看到一些希望的預兆。」
「我什麼都沒有做，可以說是幾乎什麼都沒辦成。」
在魔大陸上，我曾經試著讓「Dead End」這名字轉為正面形象。不過，我想那再怎麼樣都沒能跳脫冒險者這個圈子。
到了米里斯大陸後沒辦法繼續利用名聲價值，原本想說必須找出其他方法，實際上這件事卻被我一直往後擱置。
結果一到達中央大陸，更是什麼都沒做到。
就連過去的那些行動，儘管我自認應該有造成一點影響，但頂多也只是一點點。
大量殘留於世界上的迫害歷史自不用說，甚至連對斯佩路德族的偏見，我也沒能找出辦法改善。
「不，你幫忙做了很多事。你告訴我實際上有各式各樣的方法，而不是只能像我那樣傻傻地幫助小孩子。」
「可是，每種方法都沒有太大效果。」
「但是狀況的確有改變。例如在利卡里斯鎮上，因為你的策略而表明不怕斯佩路德族的老婆婆的發言；還有聽到『Dead End』這名號卻不害怕，露出愉快笑容的冒險者們的表情。再來是知道我是斯佩路德族卻還是願意表示認同的德路迪亞族戰士，和他們之間的距離感；以及與家人再會後，流著眼淚道謝的西隆士兵……這些我全都記得。」
一開始那兩個例子也就算了，後面兩個都是瑞傑路德本身努力的成果。
我什麼都沒有做。
「……那是瑞傑路德先生你自己的力量。」
「不，我一個人什麼都沒辦到。戰爭後過了四百年，我一個人行動，卻沒能前進任何一步。讓我踏出那『一步』的人是你，魯迪烏斯。」
「……可是，再怎麼說都是基於人神的建議……」
「從沒見過的神根本無關緊要，實際上幫助我的人是你。不管你怎麼想，我都覺得你對我有恩。所以不要對我低頭，我和你處於對等。如果要道謝，就看著我的眼睛吧。」
瑞傑路德這樣說完，對我伸出手。
我看著他的雙眼，握住這隻手。
「我要再說一次。魯迪烏斯，受你照顧了。」
「不，我們這邊才承蒙你照顧。」
用力握住後，可以感受到瑞傑路德強而有力的手勁。
我眼眶發熱。
自己如此沒出息，總是一直失敗，瑞傑路德卻願意認同我。
過了一會，他俐落地放開手。然後往旁邊移動，放到艾莉絲頭上。
「艾莉絲。」
「……怎樣啦？」
「我最後要把你當成小孩子看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）