第六話「路上」
第十七卷 青年期 阿斯拉王國篇（後）
隔天早上。我們準備齊全之後，便從小屋出發。
旭日尚未東升，幽暗的森林中鴉雀無聲，一片寂靜。
「好啦，跟我來。」
我們讓朵莉絲走在前面，朝著森林的更深處前進。
由於太陽還沒升起，難以辨別東南西北，但從地面傾斜這點來看，我們似乎正在往山上移動。我們之中沒有任何人多費唇舌，只是默默地前進。
森林十分深邃，甚至讓人認為會無限延伸。
然而，當我們走出某個樹叢之後……
「喔喔……」
森林頓時變得一片開闊，呈現在眼前的是一座巨大的湖泊。
雖然也可以稱為沼澤，但果然還是湖泊。夾在高聳懸崖和高大森林之中的半月形湖泊，水面蔚藍清澈。這並非河川或瀑布一類，應該是湧泉吧。
「在地圖上沒有畫著這樣的地方呢。」
「因為這裡位於遠處看不見的地方嘛。而且這裡由咱們的人在管理，當然不會被標在地圖上啦。」
「哦～」
朵莉絲聽到我的低喃後為我說明。
我們沿著湖泊朝向懸崖走去。
懸崖附近擺放著一座石碑，朵莉絲在那前面詠唱某種咒語之後，面向湖泊的一部分懸崖消失，形成了一座洞窟。
「往這邊喔。地上很滑要小心點。」
朵莉絲就這樣直接走到懸崖下方，沿著湖面邊緣行走進入湖裡。
看來面向懸崖的部分好像形成了淺灘。水深大概只到膝蓋左右。
「魯迪烏斯！我們快走吧！」
艾莉絲看到這樣的情景，雙眼閃閃發亮。
她似乎迫不及待想進入那個洞窟。明明她也已經二十歲了，但是這種地方依舊和以前沒什麼變。相當喜歡冒險。一旦發現有趣的場所就滿心期待想進去一探究竟。
算了，我也很喜歡鑽進狹窄的洞穴，所以沒資格說別人。
「要快一點是沒關係，但你要小心別讓馬滑倒掉進水裡喔。」
「我知道啦。」
艾莉絲擺出完全沒放在心上的表情，硬是拉著馬兒松風進入了湖裡。
松風看起來不是很想進入湖裡，所以做出了小小抵抗，但還是被艾莉絲硬拉著韁繩拖進了水裡。簡直就像河童啊……艾莉絲玩相撲八成也很強。她會不會喜歡吃小黃瓜啊？不過我從來沒看過她挑食就是。
「魯迪，我們也過去吧。」
「嗯。」
在希露菲的催促下，我們讓艾莉絲走在前面排成一列，牽著馬匹進入水裡。
水很冰冷。在這個時期就冷成這樣，到了冬天的話那還得了。這樣馬之類的不會凍死嗎？不對，到了冬天湖面便會結凍，到時移動說不定更加輕鬆。
由於洞窟的入口是上坡，所以我們很快就從水裡上岸。
「來，大家跟好不要脫隊喔，要是走丟的話會很麻煩的。」
在昏暗的洞窟之中，由拿著火把的朵莉絲帶頭走在前面。
我姑且也先召喚出燈之精靈。當我往背……（内容加载失败！）