閑話「特蕾茲相親」

那天，特蕾茲回到拉托雷亞家。

自從與魯迪烏斯的那件事之後，她回家的次數明顯變多。

特蕾茲年輕時也頂撞過克蕾雅，曾認為不會再踏入家門，然而隨著時間經過，開始工作，成為大人之後，便覺得「算了，反正她就是這種人」，開始接受了克蕾雅。

以前只要與克蕾雅見面，兩人便經常起口角，但自從與魯迪烏斯的那件事後，克蕾雅也減少了嘮叨次數，讓克蕾雅返家的理由與日遽增。

再加上只要回到老家，就算什麼都不做也會有食物上門，所以特蕾茲後來每隔幾天就會返家一趟。

特蕾茲雖說是騎士，依舊是貴族的女兒。應該有辦法僱用一兩名女僕或是幫傭打理家事，但被趕出家門的她幾乎等同於斷絕關係，只能倚賴騎士團的微薄薪水。當然，成為神子的護衛，中隊長階級之後，自然能拿到足以養家糊口的薪水。

只是在米里斯，結婚之際多半是由女方帶著訂婚禮品嫁過去。

等同於被老家斷絕關係趕出家門的特蕾茲，並沒有放棄結婚的念頭。她夢想遇見白馬王子，日以繼夜地存錢。

雖說因為與老家恢複關係，存下來的錢也變得沒有意義，但還是自然而然地存了下來。

然而，此時對那樣的她毫無脈絡地說出的這麼一句話，可說是潑了她一頭冷水。

「那麼特蕾茲，妳打算何時結婚？」

這句話對特蕾茲而言可說是禁句。

夢想遇見白馬王子二十幾載。已經到了堪稱剩女的年齡。

如今根本不期望對方的條件。

「何時……？」

現在馬上。

這才是特蕾茲的真心話。

「妳也年紀不小了。有關以女人身分投入工作這事，如今我也不會多說什麼……但是妳也差不多該定下來了吧？」

「這種話是母親大人該說的嗎？」

「除了我以外還有誰來說？我認為妳也有妳的想法，但我是以母親的身分在擔心妳。」

「不，可是母親大人……如果要結婚，妳應該要先幫我找到對象啊。」

對米里斯貴族來說，結婚對象基本上都是由父母決定。

父母有幫孩子找到結婚對象的義務。

當然，並不代表禁止自由戀愛，只是那樣的案例實屬罕見。

特蕾茲之所以沒辦法結婚，除了她本身是個遺憾系女子之外，一方面也是因為沒有父母介紹，再來就是她與拉托雷亞家斷絕了關係，要是跟她結婚而與拉托雷亞家為敵就麻煩了，理由諸如此類。

話雖如此，既然特蕾茲與克蕾雅達成和解，如今應該也不再有那層顧慮。

「妳在說什麼啊？不是妳自己親口說不必的嗎？」

「……我有說過那種話嗎？」

「『被捲入權力鬥爭而死，就是妳所謂的幸福嗎？』，這句話我可是記得一清二楚。」

「嗚……這樣一講好像有說過。」

特蕾茲忘了。

「因為我認為妳有自己的想法，會靠自己找到，所以才會直到今天都沒說什麼。」

「是這樣啊……」

彼此已經為當時的事情道過歉。

以特蕾茲而言，她自認已經對當時的事道歉。

而且克蕾雅也打算以自己的方式認同特蕾茲的生活方式。

「……」

「……」

然而，兩人絲毫沒有想到會演變成現在的慘況。

「請讓我收回那句話。」

「既然這樣，就由我來找吧。我會找個配得上拉托雷亞家女兒的對象。」

「萬……萬事拜託……」

「真是的，妳從以前就是這樣。自己擅自決定，一旦狀況有變就擅自認為對方也應該諒解妳。聽好了，特蕾茲，身為米里斯的淑女──」

之後，克蕾雅持續喋喋不休了好一陣子，雖然特蕾茲因此顏面盡失，卻在心中擺出了勝利姿勢。

儘管事情向意想不到的方向發展，但起碼結果是好的。

★　★　★

因為妳也不是妙齡女子，要有找不到好條件的心理準備。

儘管特蕾茲一開始就被這樣鄭重告誡，然而幾天後上門的婚事，以特蕾茲來說卻是非常良好的條件。

摩凱特家的五男。

達斯克萊特•摩凱特。

年齡二十七歲。

職業是神殿騎士。

可是，他並未肩負什麼重責大任，簡單說就是預備役的立場。

因此基本上沒有工作，每日從早到晚都是到處閑晃。

光是這樣聽來，並不能算是很好的條件。

然而，特蕾茲本身有護衛神子的這項任務，薪水優渥，沒有生活上的顧慮。

加上特蕾茲擁有授予下位騎士任務的許可權，乾脆由她指派工作也是個方法。

關於年齡，更是滿分。

以特蕾茲的興趣嗜好來說，她最喜歡的是成年前的年齡，但光是年紀較小就足以讓她接受。

因為她原本以為介紹的是年過四十，腸肥腦滿的大叔，可說是意想不到的幸運。

反而是克蕾雅說：「妳是拉托雷亞家的女兒，應該有更好的對象。」如此抱怨。

而且特蕾茲就算認為條件很好，也不會突然就考慮到結婚這一塊。

至少要先看過長相。

要是長相不錯，就絕對不會讓他逃掉。

她是這麼盤算的。

「這位是拉托雷亞家四女，特蕾茲•拉托雷亞。」

相親的會場是摩凱特家的宅邸。

相親時，會前往要結婚的當事人其中一方的家中進行。

雖然沒有特別規定要去哪邊，但多半是第一次去男方家，第二次則是去女方家。

首先由家長與當事人，加起來共四個人，互相視察對方的家庭。

從第三次開始，也會介紹其他家人。

簡而言之，就是要確認彼此的家庭規模大約到什麼程度。

比方說是否隱瞞借款，要是財政上有困難，傭人的態度也會很差；或是打掃是否確實，有無不良分子出入家中的痕迹等等，有時候也會發現某些問題。

當然，不論拉托雷亞家還是摩凱特家都是米里斯的知名貴族，終究只是形式上的確認。

「雖說年紀稍長，以一名淑女來說也有許多不足之處，但誠如兩位所知，她目前的工作是神殿騎士，想必也能理解丈夫的工作並從旁支持。加上本人也對這門婚事很感興趣，將來肯定會是一名賢妻。」

雖然是聽起來不知道在誇獎還是在貶低的介紹方式，但是特蕾茲早已料到。

她身穿平常鮮少穿的藍色禮服，拉起裙襬，優雅地行了一禮。

因為她為了這天練習過了。不，是被逼著練習過了。

「我是特蕾茲。請多指教。」

為了這天練習的笑容，以及為了這天練習的柔媚語氣。

然而動作卻很笨拙，甚至讓她後悔學生時代應該更認真練習。

「……呃！」

她打完招呼，看到對方長相的瞬間，僵住了。

「……」

看到特蕾茲的臉後板著一張臉的，是她熟悉的長相。

沒有鬍子，頭髮也梳理得很整齊。

特蕾茲所知道的他，平常就會像這樣仔細地打理儀容。

就算看不到頭盔底下的臉，他也認為不得失禮，因為服裝的散亂就是信仰的散漫。

噢，說來奇怪。

特蕾茲應該不認識達斯克萊特這名男性。

還是說達斯克萊特並不是他，而是站在身旁的中年女性？

「這位是摩凱特家的五男，達斯克萊特•摩凱特。雖說現在被分配到不重要的職務，但他有虔誠信仰，也很有本事，我想未來應該大有可為……」

中年女性如此介紹，看來這名男性果然是達斯克萊特。

「是……」

然而根據特蕾茲的記憶，這名男子從未被稱為達斯克萊特。

不過，毫無疑問是他。

自己絕不可能看錯。

畢竟他們幾乎是每天碰面。

「初次見面，我是達斯克萊特•摩凱特。」

他也如此報上名號。

然而，特蕾茲知道。他平常不會這樣自稱。

他自稱的總是……

「聖墳守護者」的達司特•伯克思。

沒有錯，就是那個人。

「……」

話雖如此，這其實也沒什麼好奇怪，特蕾茲也心知肚明。

「聖墳守護者」的成員，除了管理階層之外，皆有必須要隱瞞自己身分的義務。

儘管這麼做有各式各樣的理由，但基本上是為了保護名為神子這難能可貴的存在所做的措施。

從前曾有過神子差點被殺害的事件。

當時不是由「聖墳守護者」這個集團，而是由神殿騎士團的一隊擔任護衛。

某天，暗殺者盯上了神子。

儘管神子幸運獲救，但以此事件為契機，發現在部隊內有叛徒存在。

他因為家人被其他國家的間諜挾為人質，才會出賣神子的情報。

經過此事件後誕生的，就是「聖墳守護者」。

護衛會從對米里斯與神子抱有忠誠心，且相當有本事的無名人物當中遴選而出。

隱瞞身分，並藉由這點防止神子的情報外泄，戴上完全遮蔽長相的頭盔，藉此威嚇盯上神子的鼠輩。

隱瞞身分這點，在擔任神子護衛時有許多優點。

不讓身為副隊長的特蕾茲知曉部下的身分，當然是因為副隊長背叛的可能性最高。

順帶一提，之所以會知道長相，是為了防止裡面的人遭到替換。

「……」

現在身為副隊長的特蕾茲應該做的，就是「當作什麼都沒看見」。