第三話「尋尋覓覓之人」
第二十四卷 青年期 決戰篇 上
上回為止的前情提要！
我魯迪烏斯當場就立刻掏錢買了罐裝醬油，並立刻趕路！
隔天，我們移動到第二都市伊雷爾的郊外，設置轉移魔法陣與通訊石板後，前往目擊到瑞傑路德的村落。
位於畢黑利爾王國，地龍之谷附近的村落，離第二都市伊雷爾是半天路程。
儘管被稱為「地龍谷之村」或是「有去無回之森的村落」，但國家制定的正式名稱為魔森村。
話雖如此，就算提到魔森村好像也沒什麼人知道，所以叫「地龍谷之村」就好吧。
這個村落毫無特色。
既沒特產，也不算是個觀光地區。
儘管會砍伐森林樹木，用森林附近具有營養的土地栽種蔬菜，但並不像菲托亞領地的布耶納村那般，是為了從事生產而聚集人們所存在的村落。
原本這裡就有人居住在此，但他們被納入畢黑利爾王國旗下。
就是這種感覺。並非是先有國家，而是先有人。
房屋之間的間隔也很分散，冷清、毫無生氣，是個安靜的地方……其實並沒有。
我們抵達時人聲鼎沸，絲毫不像個貧窮村落。
他們不是村民。有群外貌明顯不像這裡村民的人，聚集在村落入口。
他們身穿鎧甲，腰間佩劍，想必是冒險者吧。不對，以冒險者來說，氛圍更加嚴肅。八成是傭兵，再不然就是賞金獵人。
「香杜爾，這表示有很多人想搶先立功嗎？」
昨天在酒館見識到他的交涉手腕，再加上移動時俐落的應對。讓我得知香杜爾是很能幹的男人。
儘管目前為止都對他是否能派得上用場半信半疑，但這樣一來，我也能明白奧爾斯帝德要他跟著我的理由。像這種狀況，我多半會想詢問他的意見。
相對來說，杜加就派不太上用場。雖然也不算累贅……但目前感覺就只是跟在旁邊而已。
算了，我也沒有偉大到能對人品頭論足。想必他會在某個時間點發揮作用吧。
「不，他們應該只是來探路。只要趁現在搜集情報，到時開始行動的前期會很有利。」
「不過，應該也有人打算偷跑，先來狩獵對象吧？」
「就算有應該也不多。這是由國家發起的討伐委託。要是搶先一步獵到惡魔，甚至有可能不會發放報酬。」
加入討伐隊，與國家騎士團或其他組織一起進入森林，確認惡魔的身分再將其打倒，確保安全。做到這個地步才有辦法得到報酬。
話雖如此，像這樣與其他人同時競爭，是否能得到特別報酬就得看個人運氣。所以要仰賴的不是運氣，而是在適當時機比其他人更早一步拔得頭籌。他們就是為此才來探路。
「意思是和我們沒有關係吧。」
「我就是這個意思。」
我與香杜爾一邊笑著，同時走進村落深處。
疑似旅社的建築物與廣場。聚集在此的人潮令人……（内容加载失败！）