第二章 滅亡的肇始
第十四卷 滅國的魔女
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里•耶斯提傑王國王都弗藍西亞宮殿。
此處的一個房間之中，充斥著眾人集合時特有的熱氣。儘管人數算不上多，但房間本身不是很寬敞，最重要的是他們的認真態度提高了室溫。
房間中央放有長方形的桌子，最高貴的上座坐著蘭布沙三世，第二王子賽納克挨著他坐在右邊。
除此之外還有王國各部尚書等重臣就座，幾乎都是高齡人士，放眼望去儘是頂著一頭銀髮或花白頭髮，不然就是反射光線的腦門。
本來應該由國王以外的所有人起立致敬，作為會議的開始──這叫禮儀──但這次例外，而且每個人的面前都擺著一杯飲料。這是因為預料到會議將會相當費時。
賽納克環視眾人，確定準備的東西已經發給了每一個人，然後高聲說道：
「那麼現在開始進行宮廷會議。本次的議題是關於魔導國的宣戰聲明。」
他使用「宣戰聲明」這個強烈措辭，是希望眾人能抱持著緊張感參與這場會議。
事實上，白髮的──與父親年紀相仿的──內務尚書正露出比任何人都更悶悶不樂的表情，看起來像是對危在旦夕的狀況憂心忡忡。
賽納克偷瞟一眼父親的側臉。他最擔心的就是父親會做何判斷。父親是否能夠徹底理解此事的危險性，採取最適當的行動？
（畢竟父王對於殺了那傢伙的魔導王，心裡必定有恨……）
據說父親在得知戰士長葛傑夫•史托羅諾夫的死訊時，失魂落魄到了六神無主的地步。豈止如此，父親聽人解釋戰士長無法復活時賽納克也在場，當時的父親氣急敗壞到甚至前所未見。
從那時以來，父親彷彿一口氣衰老了許多。他變得毫無生氣，簡直像個皮包骨的人偶。
受到如此沉重打擊的父親，面對魔導國這個不共戴天之仇，能否做出冷靜的判斷？
（如果不能，就由我────）
賽納克把不安壓在心裡，偷看各部尚書的臉色。
這次的議題，是關於幾天前魔導國的使者來訪，將蓋有魔導國國璽的正式文書遞交給王國一事。內容是「魔導國作為對聖王國的支援之一環運送的糧食，遭到王國之人以武力搶奪。魔導國認定此乃對我國之敵對行為，必將不惜一戰」。
不只如此，文書上──還蓋上了贊同魔導國判斷的各國國璽。
王國請使者在王都內等候回信。一般來說，如果是以國家正式文書做回應，有時甚至得請使者等上一兩個星期。即使如此，為了交出取得君臣共識的回答，無論再怎麼加緊腳步處理事前商議以及調查等工作，時間可能還是不夠用。
「使者送來的文書當中的六個印信，其中有兩個花了較多時間調查，還請恕罪。」
外務尚書低頭致歉。他同時也兼任國璽尚書，之前一直在調查贊……（内容加载失败！）