過場
第六卷 王國好漢 下
有一間體現了「絢爛豪華」這個字眼的房間。
鋪在地上的鮮紅地毯相當柔軟，讓人產生小腿以下都陷在其中的錯覺。放在室內的兩人座長椅以高級天然木材製成，雕刻著精緻的法國洛可可式樣圖案。椅面鋪著黑色真皮，發出特有的光澤。
長椅上，一名男性伸出那雙修長的腿，深深靠進椅背。
眉清目秀。如果有一幅完美描繪出他外貌的肖像畫，人們想必會如此評論他吧。
金髮反射著周圍點亮的魔法燈光，彷彿浮現出繁星的光輝。眼角細長的濃紫瞳眸有如紫水晶，看見的人都將為之著迷。
然而實際上親眼見到他的人，在讚歎眉清目秀的五官之前，恐怕會先產生不同的印象。與他的容貌無關，一旦親身感受到他身上散發的氣質，那種與生俱來的王者風範，不管是誰都會產生唯一一種第一印象。那就是「支配者」。
他就是吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯。
年僅二十二歲就貴為巴哈斯帝國的現任皇帝，貴族對他望而生畏，臣民則對他懷抱著最高敬意，被譽為歷代最賢明的皇帝。而他也因為肅清了眾多貴族而享有鮮血皇帝之名，受到鄰近諸國所畏懼。
室內除了吉克尼夫之外，還有四名男性扈從，不過他們全都立正不動，簡直跟雕像一樣沒有動作。
吉克尼夫將眼光從看了一會的幾張紙上移開，視線固定在半空中。就好像那裡有塊黑板，他正在把想法寫在上面。
不久，吉克尼夫鼻子哼了一聲。這聲鼻息既像嘲笑，也像是起了興趣。
王國的內線帶來的情報，值得讓吉克尼夫顯出這種態度。
這時——
——沒經過敲門，門就開了。
失禮至極的態度，讓扈從們一齊沉下腰，以帶有敵意的目光望向門口。不過，扈從們一看到走進房間的人是誰，立刻解除了警戒，恢複成原本的姿勢。
走進來的是位老人，一把白鬍子差不多有自己身高的一半。頭髮雖然也跟雪一樣白，不過並沒有變得稀疏。
活過的歲數化為皺紋顯現在臉上，銳利眼瞳中暗藏明確的睿智光輝。
脖子上掛著無數顆小水晶球串成的項鏈，乾枯的手指戴著好幾枚樸實無華的戒指。身上的純白長袍鬆鬆垮垮，以非常柔軟的布料製成。
那人的模樣，就像一無所知的人聽到魔法吟唱者時最初浮現的印象。
「——事情麻煩了。」
慢慢走進房間的老人開口第一句，就用不符合外貌，還有點年輕的聲音吐出了這種台詞。吉克尼夫只動了動眼球，移動興味盎然的視線。
「怎麼了，老爺子？」
「我調查過了，但要發現他是不可能的。」
「所以簡單來說是什麼意思？」
「……陛下。魔法也是這個世界的原理之一。學習知識——」
「哎，知道了，知道了。……（内容加载失败！）